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Giacomo Zoffoli
Laocoonte y sus hijos, excepcional escultura en bronce de Giacomo Zoffoli

hacia 1775 - 1785

Acerca del artículo

Este excepcional grupo de bronce (inédito), ejecutado en Roma en la segunda mitad del siglo XVIII, da testimonio de la fascinación por el Laocoonte desde su descubrimiento el 14 de enero de 1506 en el Esquilino, lugar de la Casa Dorada de Nerón y de las termas de Tito. El Grand Tour, el viaje iniciático emprendido por jóvenes aristócratas ingleses, propició el desarrollo en Roma de talleres especializados en reproducciones de antigüedades. El taller Zoffoli fue el primero en recibir su patente en 1775; este Laocoön (del que sólo hemos identificado dos ejemplares, incluido el que presentamos) es una de las piezas más prestigiosas producidas por los Zoffoli, como atestigua su firma en el lateral. 1. El Laocoonte, un famoso grupo de la Antigüedad Aparece en la Pequeña Ilíada de Arctinos de Mileto, poeta épico del siglo VIII o VII a.C., y se repite en el famoso relato de la destrucción de Troya por Eneas en el palacio de Dido, en el Canto II de la Eneida de Virgilio, la historia de Laocoonte es la de un sacerdote de Poseidón (o Apolo) que muere asfixiado por dos serpientes que emergen del mar tras advertir a los troyanos contra el Caballo de Troya, que había sido depositado en la orilla como ofrenda a Poseidón. Sus dos hijos acompañantes también caen presa de los mismos monstruos. El descubrimiento en 1506 de fragmentos de un grupo colosal de mármol que representaba a Lacoön fue todo un acontecimiento: inmediatamente se estableció un vínculo con la estatua mencionada por Plinio el Viejo en el Libro XXVI de su Historia Natural. Afirma haber visto una escultura con Laocoonte y sus Hijos atrapados en los anillos de reptiles prodigiosos en la casa de Tito, y atribuye esta escultura a los tres escultores Hagèsandros, Polydôros y Athanadôros, todos ellos de Rodas. Sin embargo, el análisis del monumento revela que, contrariamente a lo que escribió Plinio el Viejo, está compuesto por varios bloques de mármol, y no tallado a partir de un único bloque ("ex uno lapide"). Este punto ha dado lugar a controversias sobre la naturaleza exacta del descubrimiento: ¿se trataba realmente del mármol admirado por Plinio el Viejo, o sólo de una copia? Esta controversia tomó un nuevo giro tras el descubrimiento de una piedra con las firmas de los tres artistas citados por Plinio el Viejo en relación con el Laocoonte, en la gruta de Sperlonga, al sur de Roma, que formaba parte de una villa construida por última vez por el emperador Tiberio. Desde entonces, se han propuesto dos teorías principales, sin pruebas decisivas que apoyen una elección definitiva. Para algunos, el mármol del Vaticano es una copia realizada por escultores rodios a principios del siglo I, en tiempos de Tiberio, a partir de un bronce (hoy perdido) ejecutado hacia el 140 a.C. en Pérgamo. Esta escultura habría pasado después a Tito. Para los demás, el Laocoonte es efectivamente una creación realizada entre el 40 y el 20 a.C. por los tres escultores rodios establecidos en Italia desde mediados del siglo I a.C. Sea cual sea su fecha de creación, esta escultura fue ejecutada con inmenso virtuosismo, y los escultores consiguieron extraer del mármol formas complejas y expresivas que aún hoy nos conmueven. Un tour de force sin igual en la estatuaria antigua, este grupo ha sido objeto de fascinación desde su creación, como demuestra la admiración de Plinio el Viejo, Miguel Ángel y Goethe. 2. Una historia agitada desde su redescubrimiento La génesis de la reconstrucción del grupo a partir de fragmentos hallados en el Esquilino está poco documentada, aunque se han propuesto los nombres de Baccio Bandinelli y Giovanni Angelo Montorsoli, uno de los colaboradores de Miguel Ángel. El descubrimiento por L. Pollack en 1905 del brazo derecho de Laocoonte entre los restos antiguos de un taller romano de canteros sigue siendo un hito asombroso en la reconstrucción del grupo. El brazo se reinstaló como parte de una restauración completa del conjunto monumental entre 1957 y 1959 (como se muestra en la última fotografía de la galería). La posición más inclinada del brazo colocaba la mano de Laocoön en la nuca. Esta posición es más coherente con la fuerte contracción de los músculos de su torso. Nuestro bronce es un interesante testimonio del estado histórico, anterior a esta reintegración, de este grupo tan admirado desde su redescubrimiento durante el Renacimiento. La calidad del Laocoön siempre ha despertado codicia. El rey de Francia Francisco I quiso adquirirla y el papa Clemente VII le propuso una copia, que fue terminada por Baccio Bandinelli en 1525. La calidad de esta copia hizo cambiar de opinión al Papa: esta estatua pasó a formar parte de las colecciones de su familia en Florencia (donde aún se conserva en el Museo de los Uffizi) y Clemente VII envió otras estatuas antiguas al Rey. Francisco I obtuvo, no obstante, el derecho a hacer un molde de yeso hacia 1540, bajo la dirección de Primaticcio, del que procede el bronce conservado hasta ahora en el castillo de Fontainebleau. Napoleón completó el sueño de Francisco I y llevó el Laocoonte a París para adornar el Museo Nacional del Louvre; sin embargo, el grupo fue devuelto al Museo Pio-Clementin del Vaticano tras la abdicación del emperador en 1815. 3. Una importante fuente de inspiración desde el Renacimiento El impacto de la estatua en la historia de las artes es considerable: mientras que numerosos escultores (Sansovino, Susini...) crearon bronces a pequeña escala inspirados en el Laocoonte ya en el Renacimiento, el grupo también inspiró en gran medida a dibujantes, grabadores y pintores a través de la distribución de estos grabados. Además del Laocoön del Greco, la posición de Laocoön se encuentra también en cuadros tan diversos como la Coronación de espinas de Tiziano y Hércules y Onfalia de Rubens, por citar sólo dos ejemplos del Louvre. Por supuesto, esta moda del Laocoonte se exacerbó cuando, en la segunda mitad del siglo XVIII, Roma se convirtió, junto con Nápoles y por delante de Venecia, en el principal destino de los jóvenes aristócratas en su Grand Tour. Una buena ilustración de esta moda es el retrato de Thomas Dundas realizado por Pompeo Batoni en 1764 en Roma, con el Laocoön al fondo. 4. Una obra maestra del taller Zoffoli, de extraordinaria rareza El desarrollo del "turismo" del Grand Tour también generó una industria de souvenirs. Destinadas a una clientela adinerada, a menudo se fabricaban con materiales preciosos (mármol, bronce, piedras duras, porcelana). Los hermanos Zoffoli fueron los primeros en abrir un taller que ofrecía reproducciones en bronce de antigüedades, seguidos por la familia Righetti, que obtuvo su patente en 1783, luego por la familia Volpato, que fundó una fábrica de porcelana en 1785, y por último por Giuseppe Boschi, activo entre 1785 y 1810. La calidad de los bronces de los hermanos Zoffoli ya había impresionado a sus contemporáneos. En 1795, Charles Heathcote Tatham escribió a Henry Holland: "el bronce que utilizan los italianos [en comparación con las fundiciones francesas] es del mejor metal, con lo que ellos llaman una pátina, es decir, el color exterior, de buena naturaleza [...] y, sobre todo, su ejecución es superlativamente buena, ya que emplean artistas que estudian la antigüedad con atención y modelan con gran ingenio y gusto". Como prueba de la actividad de los hermanos Zoffoli, tenemos un catálogo de sus producciones , en el que nuestro Laocoön aparece el primero de la lista, a la derecha del no menos famoso Apolo de Belvedere. Ofrecido a un precio de 50 lentejuelas de oro, mientras que el de Apolo sólo costaba 16 lentejuelas, el Laocoön era el segundo artículo más caro, después de las estatuas de Orestes y Electra de la colección Ludovisi, que se ofrecían a 80 lentejuelas (de las que no se ha encontrado ningún ejemplar). Este elevado precio explica probablemente que hoy se conozcan tan pocos ejemplares, ya que sólo hemos encontrado otro, también firmado por Zoffoli, con una firma ligeramente distinta. En el momento de su presentación para la venta en Sotheby's de Londres, en abril de 2004, el editor del catálogo consideraba que se trataba de un ejemplar único, basándose en su exhaustivo estudio de las principales colecciones de bronces de Zoffoli, como las conservadas en Saltram Park (Devon - Reino Unido), el Nationalsmuseum de Estocolmo (Suecia) y Schloss Wörlitz (Dessau - Alemania). En este catálogo también ocupaba un lugar destacado una pareja de Centauros, conocidos como Capitolinos o Furietti (por su primer propietario), que se vendieron por 45 lentejuelas de oro. Una pareja de estos Centauros se vendió por el equivalente a 156.750 euros el 9 de noviembre de 2012 en Sotheby's. Esta pareja de centauros tiene en común con nuestro Laocoön una pátina negra (probablemente ejecutada en el siglo XIX), bajo la cual se aprecia el brillo anaranjado del bronce. La calidad de ejecución de los detalles en nuestra copia, que probablemente se consiguió mediante el ensamblaje meticuloso de 6 ó 7 piezas fundidas por separado, es notable desde todos los puntos de vista. A continuación se muestran algunas fotos (de la cabeza de Laocoonte, la de su hijo o detalles de la serpiente, las uñas de los pies y la delicadeza de la armadura) que ilustran la extraordinaria calidad de ejecución de esta pieza. Principales referencias bibliográficas : H. Honor - Estatuillas de bronce de Giacomo y Giovanni Zoffoli - The Connoisseur, noviembre de 1961, páginas 198 - 205 F. Haskell & N. Penny - El Gusto y lo Antiguo - Newhaven & Londres 1981 I. Pfeiffer - Giacomo Zoffoli. Kleinbronzen aus Schloss Wörlitz - Weltkuntz - 24 de diciembre de 1996 páginas 3232 - 3234 J.P. Cuzin, J.R. Gaborit, A. Pasquier - D'après l'Antique - catálogo de la exposición del Museo del Louvre (del 16 de octubre de 2000 al 15 de enero de 2001) - RMN, 2012 A. Hilliam - Anhelando la Antigüedad: Coleccionismo de estatuillas de bronce de la Roma del siglo XVIII - Máster de Estudios, Universidad de Oxford 2013
  • Creador:
    Giacomo Zoffoli (1731 - 1785, Francés)
  • Año de creación:
    hacia 1775 - 1785
  • Dimensiones:
    Altura: 25,74 cm (10,13 in)Anchura: 37,65 cm (14,82 in)Profundidad: 16,51 cm (6,5 in)
  • Medio:
  • Movimiento y estilo:
  • Época:
    1770-1779
  • Estado:
    Firmado en la base: GIACOMO : ZOFFOLI : F Procedencia : colección privada - París - Francia.
  • Ubicación de la galería:
    PARIS, FR
  • Número de referencia:
    1stDibs: LU1568213166252

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