Yousuf Karsh

Winston Churchill, 1941

Foto tomada en 1941, impresa en la década de 1980

Yousuf KarshEl retrato de Winston Churchill utilizado en el billete británico ￡5 es la más famosa de sus muchas fotografías definitivas de los hombres y mujeres que dieron forma al siglo XX.

Nacido en 1908 en el Imperio Otomano, Karsh escapó del genocidio armenio en 1922 huyendo a pie a Siria. Su padre le envió entonces a Canadá, donde el tío de Karsh trabajaba como fotógrafo en Sherbrooke, Quebec. Allí Karsh aprendió fotografía y más tarde hizo un aprendizaje con el pintor y retratista de Boston John H. Garo. Karsh abrió su estudio de fotografía en 1931 y empezó a trabajar para el Pequeño Teatro de Ottawa. Tuvo su gran éxito periodístico en 1936, cuando documentó una reunión entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King.

En 1941, su retrato de Winston Churchill con una expresión de resolución seria y firme se utilizó como portada de la revista LIFE. Se le atribuyó el mérito de aumentar el apoyo de la opinión pública estadounidense a la Segunda Guerra Mundial. Sus prolíficos retratos incluirían Nelson Mandela, Martin Luther King Jr., Fidel Castro, Albert Einstein, Frank Lloyd Wright, Alfred Hitchcock y muchos más.

Fue miembro honorario de la Royal Photographic Society de Londres, miembro de la Royal Canadian Academy of Arts y oficial de la Orden de Canadá. En 2002, falleció a la edad de 93 años.

Su obra se encuentra en las colecciones del Instituto de Arte de Chicago, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de Tokio, la Galería Nacional de Retratos de Londres y muchos otros. Entre las distinciones que recibió figuran la Medalla del Consejo de Canadá, la Mención Presidencial de Estados Unidos, la Gold Medal de la Asociación Canadiense de Arte Fotográfico y el Premio a la Trayectoria y a la Vida de la Enciclopedia Británica.

En 1stDibs encontrarás una colección de fotografías originales de Yousef Karsh.