Agnes Martin

Sin título nº 1, Litografía de edición limitada sobre vitela del Museo Stedelijk, enmarcada

1990

Nacida en una granja rural de Saskatchewan (Canadá), Agnes Martin emigró a Estados Unidos en 1932 con la esperanza de convertirse en profesora. Tras licenciarse en educación artística, se trasladó a las llanuras desérticas de Taos, Nuevo México, donde realizó pinturas abstractas con formas orgánicas, que atrajeron la atención de la renombrada galerista neoyorquina Betty Parsons, quien convenció a la artista para que se uniera a su lista y se trasladara a Nueva York en 1957. Allí, Martin vivió y trabajó en Coenties Slip, una calle del Bajo Manhattan, junto a una comunidad de artistas -entre ellos Robert Indiana, Ellsworth Kelly y Jack Youngerman- atraídos por los alquileres baratos de la zona, sus amplios lofts y su proximidad al East River. Harbor Number 1 (1957), uno de los primeros cuadros neoyorquinos de Martin, combina la abstracción geométrica de su anterior obra de Taos con la nueva inspiración del paisaje portuario, evidente en su elección de la paleta gris azulada. En el transcurso de la década siguiente, Martin desarrolló su formato característico: lienzos pintados de dos por dos metros, cubiertos de borde a borde con cuadrículas meticulosamente trazadas a lápiz y acabados con una fina capa de gesso. Aunque a menudo expuso con otros abstraccionistas neoyorquinos, la búsqueda centrada de Martin trazó un nuevo terreno que quedaba fuera tanto del amplio vocabulario gestual del Expresionismo Abstracto como de las repeticiones sistemáticas del Minimalismo. Más bien, su práctica estaba ligada a la espiritualidad y se basaba en una mezcla de ideas budistas zen y trascendentalistas estadounidenses. Para Martin, la pintura era "un mundo sin objetos, sin interrupción... ni obstáculo". Es aceptar la necesidad de... adentrarse en un campo de visión como se atraviesa una playa vacía para mirar el océano "1. En 1967, en el apogeo de su carrera, Martin se enfrentó a la pérdida de su casa a causa de una nueva urbanización, a la repentina muerte de su amigo Ad Reinhardt y a la creciente presión de una enfermedad mental; abandonó Nueva York y regresó a Taos, donde abandonó la pintura para dedicarse a la escritura y la meditación en aislamiento. Su regreso a la pintura en 1974 estuvo marcado por un sutil cambio de estilo: ya no se definía por la delicada cuadrícula de grafito, sino que composiciones como Sin título, número 5 (1975) mostraban esquemas geométricos más audaces, como parientes lejanos de sus primeras obras. En estos últimos cuadros, Martin evocó la cálida paleta del árido paisaje desértico donde permaneció el resto de su vida.