Al Held

Russell's Way, Gran grabado geométrico abstracto de colores de Al Held

1969

Alvin Jacob Held, (1928-2005) Al Held se ganó su puesto en los anales del arte contemporáneo estadounidense con sus lienzos audaces y geométricos que llevaron la abstracción a otro nivel. Sus cubos y planos flotantes y entrelazados invitaban al espectador a adentrarse en un paisaje de vértigo que parecía extenderse hasta el infinito. "Inmensas estructuras arquitectónicas se curvan y rebanan a través de estas complejas pinturas, a menudo enredándose en estructuras celulares", señaló el Times de Londres. "Los espectadores sentían que estaban explorando algún universo misterioso, y Held nunca perdió su apasionada creencia en la capacidad de la pintura abstracta para crear un nuevo mundo sublime". Held creció en Brooklyn, Nueva York, y de adolescente faltó tantos días al instituto que le sugirieron que se planteara dejarlo. Acabó obteniendo un diploma de escuela nocturna y pasó dos años en la Marina estadounidense. De vuelta a Nueva York, se matriculó en clases en la Liga de Estudiantes de Arte, y a principios de la década de 1950 estudió en la Académie de la Grande Chaumière de París. La primera exposición individual de su obra se celebró allí, en 1952, en la Galería Huit. La obra abstracta de Held adquirió un tono más ordenado y formal, a lo que contribuyó el cambio del óleo al acrílico en 1959, y ese mismo año celebró su primera exposición individual en Nueva York, en la Galería Poindexter. "Ken Johnson, periodista del New York Times, escribió sobre la siguiente década de la carrera de Held: "En la brecha entre el Minimalismo y la pintura Color Field, produjo obras suaves y simplificadas basadas en letras ampliadas del alfabeto. Y a finales de los años 60 y 70 realizó complejas fotografías en blanco y negro de cubos, pirámides y otras formas geométricas de contornos nítidos que flotaban en espacios ilusorios de profundidad indeterminada." Algunas de las obras más conocidas de Held son los cubos flotantes en blanco y negro, una serie que comenzó en 1967. Uno de los más grandes, de más de 90 pies de longitud, se instaló en el Empire State Plaza de Albany, Nueva York. A finales de la década de 1970, en un cambio brusco, empezó a utilizar de nuevo el color, y las formas geométricas se volvieron tan precisas que a veces se confundían con arte generado por ordenador. Held consideraba que sus imágenes no eran muy distintas de las del arte religioso, y en una ocasión dijo a un entrevistador que "históricamente, los sacerdotes y los sabios creían que era tarea del artista hacer creíbles las imágenes del cielo y del infierno, aunque nadie hubiera experimentado esos lugares", dijo, según su obituario del Chicago Tribune. Held pasó 20 años enseñando en la Universidad de Yale. Representado por la Galería Robert Miller de Nueva York, que organizó la que sería su última exposición de obra nueva en 2003, las obras de Held fueron ávidamente buscadas por entusiastas del arte contemporáneo de todo el mundo, y formaron parte de las colecciones permanentes de muchas instituciones, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno. - Carol Brennan