Fletcher Benton

Raro grabado constructivista sobre papel del renombrado escultor modernista abstracto

1991

Nacido en Jackson, Ohio, en 1931, Fletcher Benton mostró un temprano talento para el arte. Desde su infancia, la madre de Benton le permitió utilizar el sótano de la familia como estudio de arte y le inscribió en un curso local de pintura. Benton también realizó un aprendizaje con un pintor de rótulos, tras lo cual abrió su propio negocio de pintura de rótulos a los catorce años. Aunque más tarde exploraría diferentes vías de expresión artística, la rotulación y la pintura de signos siguieron siendo una presencia casi constante en su práctica artística durante el resto de su vida. Tras un breve paso por la Marina estadounidense, Benton se matriculó en la Universidad de Miami, en Oxford (Ohio), con la intención de cursar su programa de premedicina. Sin embargo, pronto volvió a interesarse por la pintura, y se licenció en Bellas Artes en 1956. Tras licenciarse, Benton se trasladó a San Francisco, California, donde se sumergió en la vibrante comunidad artística de la ciudad. En 1961, en el Palacio de la Legión de Honor de California, Benton celebró su primera gran exposición individual, una medida de su creciente estatus como artista. Sin embargo, en 1964 se canceló abruptamente una exposición prometida en la Galería Gump. Este rechazo provocó una transformación radical en la práctica del artista, que comenzó a explorar la abstracción de bordes duros con una inclinación constructivista. Aprovechando sus conocimientos de letras, Benton estrenó una serie de obras cinéticas en una exposición individual en Los Ángeles al año siguiente. Los elementos cinéticos y abstractos de su nueva obra suscitaron un mayor interés entre el público, los comisarios y los críticos, y entre 1965 y 1967 participó en numerosas exposiciones de alto nivel en todo el país. Mientras seguía exponiendo, en 1967 Benton empezó a dar clases en la Universidad Estatal de California en San José, donde enseñó hasta su jubilación en 1986. En 2003 recibió el primero de sus muchos grandes encargos públicos: Steel Watercolor TriangleRing, una escultura de acero pintado de rojo de 66 pies de altura, instalada en la estación de tren intercambiador de Barbarossaplatz, en Colonia (Alemania). Benton continuó su trabajo hasta su muerte en 2019, a la edad de ochenta y ocho años. Las contribuciones de Benton al arte cinético y a la escultura fueron reconocidas en vida mediante numerosos premios, honores y encargos públicos. Sus obras también forman parte de las colecciones de instituciones tan prestigiosas como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn de Washington, DC, entre otros.