Jacques Villon

El pequeño equilibrista

1914

Jacques Villon nació como Gaston Duchamp en 1875. Era el hermano mayor de los artistas Marcel Duchamp, Suzanne Duchamp-Crotti y el escultor Raymond Duchamp-Villon. Inicialmente estudiante de derecho, en 1894 se fue a París a estudiar arte. Allí conoció a Henri Toulouse-Lautrec y a otros artistas influyentes de París, y cambió su nombre por el de Jacques Villon, en honor al poeta. Villon realizó grabados de algunos de los retratos y escenas de género más conocidos de la belle-époque de principios del siglo XX. Hacia 1911, cayó bajo la influencia de Picasso y otros cubistas, y se convirtió en un destacado exponente del estilo, exponiendo en el Armory Show de 1913 en Nueva York. En 1922, la Galería Bernheim-Jeune encargó a Villon una serie de aguatintas en color sobre 38 grandes cuadros de los siglos XIX y XX. Esta serie incluía obras de Pierre Auguste Renoir, Henri Matisse, Pablo Picasso, Paul Cezanne, Georges Braque, Raoul Dufy, Amadeo Modigliani, Edouard Manet, Pierre Bonnard y otros. Los artistas que estaban vivos en el momento de la impresión colaboraron con Villon y firmaron los grabados. El proyecto tardó diez años en completarse. Varios de estos grabados se valoran mucho hoy en día, y algunos llegaron a ser reproducidos por el Museo del Louvre como fotograbados. Los aguafuertes "cubistas" de Villon, con sus características rayas cruzadas, figuran entre los grabados más célebres del siglo XX. La larga carrera de Jacques Villon le dio fama. La diversidad de sus cuadros, desde retratos de fin de siglo hasta obras gráficas, pasando por estilos cubistas y abstractos, le convirtieron en una figura importante del arte del siglo XX. Fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor y, a su muerte en 1963, se le tributó un funeral de Estado.