Michael Hale

"Tarantella" - Serigrafía abstracta geométrica con melocotón, rojo y negro

1981

En 1957, el serígrafo comercial Chris Prater y su esposa Rose crearon su propio negocio en un pequeño local de Kentish Town: Kelpra Studios. En el plazo de una década, habían introducido en el medio de la serigrafía a un conjunto alucinante de los mejores artistas británicos. Como el Mago de Oz orquestando los procedimientos desde detrás de su telón, Prater colaboró con todos ellos al más alto nivel, consiguiendo -prácticamente sin ayuda de nadie, como se reconoce ahora- elevar el medio a una forma de arte aceptada a los ojos incluso de nuestras instituciones más tradicionales. Entre sus primeros adeptos se encontraban Eduardo Paolozzi y Richard Hamilton, este último instigó el patrocinio y la exposición de una carpeta de grabados en el Institute of Contemporary Arts (ICA) en 1964. Entre los 24 artistas que se iniciaron en la serigrafía gracias a ello se encuentran Gillian Ayres, Patrick Caulfield, Peter Blake, Bernard Cohen, Robyn Denny, David Hockney, Howard Hodgkin, Allen Jones, R.B. Kitaj, Victor Pasmore, Peter Phillips, Bridget Riley y William Turnbull. Estos artistas (y muchos más, como John Piper, que se convirtió en un acólito a largo plazo), siguieron colaborando con Prater e incorporaron plenamente la serigrafía a su obra, produciendo obras tan importantes, aclamadas y coleccionables como sus pinturas. 

En 1980, los Prater donaron a la Tate su colección de pruebas de imprenta (una copia de cada uno de los grabados en los que habían trabajado), asegurando así su legado para el disfrute del público y garantizando que este fascinante e importante capítulo de la historia del arte británico no cayera en el olvido. Mike Hale podría considerarse quizás una especie de figura "perdida" dentro de este movimiento. No obstante, Hale fue un serigrafista pionero. De hecho, durante un tiempo trabajó como técnico de impresión en los Estudios Kelpra, antes de pasar a enseñar en la Escuela de Arte de Leicester, donde su meticuloso enfoque influyó en una nueva generación de artistas que trabajaban en este medio que, a principios de la década de 1960, había alcanzado una gran popularidad.