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Leonard Merchant
Caracol en un cuenco (Prueba de artista inscrita a nombre de Fritz Eichenberg).

Acerca del artículo

El mezzotinto de Leonard Merchant, "Caracol en taza", tiene una inscripción para su colega Fritz Eichenberg. Mientras estudiaba en la Central School of Arts & Crafts de Londres, un joven Leonard Marchant encontró un balancín de grabado en un armario y procedió a convertirse en un maestro del minucioso arte del mezzotintado. Marchant, que ha fallecido en Shrewsbury a los 70 años, creció en Simonstown, el enclave de la Marina Real en Sudáfrica. Aunque su primer trabajo fue como mensajero parlamentario, aprendió a pintar por su cuenta y, a los 19 años, expuso en solitario en Ciudad del Cabo. Animado por este éxito, se marchó a Inglaterra para estudiar pintura y, según decía, para escapar del sofocante ambiente familiar creado por su madre y sus tías católicas. (Su padre murió en la Segunda Guerra Mundial). Sin contactos en Londres, telefoneó a Jacob Epstein, cuya recomendación se tradujo en una beca para estudiar brevemente en la Escuela Central. Fue más tarde, cuando estudiaba a tiempo completo en la Central, cuando vio las mezzotintas del maestro japonés Yozo Hamaguchi en una galería londinense. Estaba enganchado. Crear un mezzotinto es extremadamente tedioso. La placa de cobre debe prepararse primero con un "balancín" que desbaste la superficie. Una placa puede "mecerse" 30 ó 40 veces. A continuación, la textura rugosa se reduce con un bruñidor y un rascador, lo que permite a la impresión una gama de tonos que van desde el negro aterciopelado hasta el blanco, pasando por los grises. Las placas de Marchant podrían durar meses. Pero las exigencias técnicas eran la menor de sus preocupaciones. En su apogeo en los siglos XVIII y XIX, la mezzotinta era únicamente un medio reproductivo, para copiar a maestros como Reynolds y Turner. El desarrollo de la fotografía la puso fuera de moda, y en la década de 1960 la técnica, conocida como la manière anglaise, era un medio pasado. Marchant, que ya era profesor de grabado en la Central, empezó a crear mezzotintas originales con un colega, Radavan Kraguly. Perfeccionista, parecía deleitarse con el procedimiento de la camisa de fuerza. Tal vez fuera la metáfora de sacar la oscuridad de la luz lo que atraía a este hombre franco, a veces sombrío, que de repente se relajaba y se iluminaba como un matiz brillante en uno de sus grabados. Su obra consistía en cuadrados y triángulos con algún que otro gato, negro y ominoso, y bodegones cuidadosamente dispuestos, en los que aparecían plantas, una vaina de semilla, una maceta que podría haber comprado en una subasta para celebrar la venta de un grabado. Hubo exposiciones individuales, sobre todo en la Bankside Gallery. Tuvo buenas ventas en la exposición de verano de la Royal Academy, fue galardonado en la Bienal de Florencia, pasó un año como becario en la British School de Roma y fue elegido miembro de la Royal Society of Painter-Printmakers. Pero hacer mezzotintas no era un trabajo remunerado. Marchant y su esposa sudafricana, Tess, vivían a lo grande en casas que apenas podían permitirse. Quercus, su tienda de Primrose Hill, Londres, vendía muebles de roble en los años 60, antes de que estuviera de moda. Cuando Marchant necesitó renovar existencias, se dio cuenta de que se había quedado fuera del mercado. El profesor David Carpanini, de la Real Sociedad de Grabadores, afirma que un mezzotinter debe estar muy seguro de lo que quiere hacer. "El trabajo de Marchant fue muy sensible al poder ver el modelo en zonas de tono, que es la habilidad fundamental del mezzotinter experto. Tenía una extraordinaria perspicacia poética". A pesar de su renacimiento, el mezzotintado tiene un largo camino por recorrer. No es una obra muy apreciada en las escuelas de arte y los marchantes también pueden considerarla "sombría", aunque Marchant imprimió posteriormente en rojos fuertes y colores más vivos. Fumador empedernido, Marchant contrajo un enfisema, pero siguió sacudiendo los platos hasta que fue demasiado para él. Era un pintor consumado y, en su último año, pudo dedicar unas horas al día a terminar varios lienzos grandes, entre ellos un retrato muy apreciado de sí mismo y sus hijos.
  • Creador:
    Leonard Merchant (1929 - 2000)
  • Dimensiones:
    Altura: 14,94 cm (5,88 in)Anchura: 14,94 cm (5,88 in)
  • Medio:
  • Movimiento y estilo:
  • Época:
  • Estado:
  • Ubicación de la galería:
    New Orleans, LA
  • Número de referencia:
    1stDibs: LU84134680602

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