Ruth Grotenrath

Restaurante Hermanos Smith

ca. 1950

"Los cuadros de Ruth Grotenrath (1912-1988) hablan más de la mujer que los creó que cualquiera de las palabras más cuidadosamente elegidas. Son vivos, coloridos, cálidos, alegres y serenos. Ruth encontraba la belleza en casi todo lo que la rodeaba. A lo largo de sus 50 años de carrera, pintó incansablemente composiciones de objetos seleccionados de su entorno inmediato. El orden de sus arreglos y los colores brillantes hacen que estas obras sean realmente edificantes. Aunque sus cuadros tienen un encanto, y quizá incluso una feminidad inconfundible, nunca son sacarinos. Están llenos de una sensación de estudio y análisis minuciosos. Ver algunos de sus cuadros sirve como una ventana abierta al mundo privado de una mujer con una visión distinta" - Dean Sobel, antiguo Conservador de Arte Contemporáneo, Museo de Arte de Milwaukee

Ruth Grotenrath se casó en 1934 con el artista Schomer Lichtner (1905-2006). Ruth empezó como regionalista clásica y luego trabajó en el modernismo y la abstracción, influida por el arte y la cultura japoneses. Muchas de las obras de Ruth eran bodegones florales. Estuvo influida por los estilos de Matisse y Van Gogh. En un artículo de Milwaukee Journal del 30 de octubre de 1966, Ruth cita a Pablo Picasso diciendo: "El mundo es un espectáculo maravilloso. . . No busco, encuentro". Para sus primeros trabajos, recurrió a las influencias modernas del siglo XX, vitales y amplias, y para los posteriores, a las sofisticadas artes de Japón. 

Junto con su marido, Schomer, Ruth formó parte del movimiento de una generación que se alejó de las influencias de las academias alemanas de Wisconsin. Al formar parte del movimiento Realista Social de los años 30, había estudiado a personas y lugares cotidianos para sus temas, creando a veces expresiones monumentales como el mural de la Oficina de Correos de Hudson, Wisconsin, ahora expuesto en el Museo de Arte de Wisconsin. Galardonada en 2007 con el Premio a la Trayectoria Artística de Wisconsin, Ruth asistió al Milwaukee State Teachers College -hoy conocido como Universidad de Wisconsin, Milwaukee- y también enseñó en la Escuela de Arte Layton. Un viaje a Japón en la década de 1960 la impulsó a pintar imágenes de objetos domésticos decorativos cotidianos, empleando en su obra óleo y agua, dorado y pan de plata. Durante muchas décadas produjo y expuso pinturas, grabados y tejidos por todo Estados Unidos, ganando muchos premios en lugares que iban desde el edificio de arte de la Feria Estatal de Wisconsin, en su día importante, hasta los edificios de la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Una cita de la revista Wisconsin Architect de enero de 1967 afirma: "El tema de Ruth Grotenrath es la celebración de la belleza sensual de la vida y del mundo. Sus cuadros nacen de la conciencia de la belleza y de la disposición a ser esculpidos en la alegría". La obra de Grotenrath está representada en las colecciones del Museo de Arte de Milwaukee, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, el Centro de Arte John Michael Kohler, el Museo West Bend y en las colecciones de muchos particulares.