Seth Eastman

"Inscripción camanche en la paletilla de un búfalo", según S. Eastman

1857

Seth Eastman es conocido sobre todo por sus representaciones de la vida cotidiana de las tribus dakota y ojibwe de Minnesota. He nació el 24 de enero de 1808 en Brunswick, Maine, hijo de Robert The y Sarah Lee Eastman. Eastman asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, donde recibió formación en dibujo y topografía. Mientras estaba en West Point, empezó a pintar escenas que mostraban la vida cotidiana de las tribus nativas americanas locales. En 1830, Eastman fue destinado a tareas topográficas en la frontera y pasó una breve temporada en Fort Snelling antes de regresar a West Point para enseñar. Durante su estancia en Fort Snelling, Eastman se casó con Wakaninajinwin, la hija de quince años de Cloud Man, un jefe dakota. Eastman se marchó en 1832 a otro destino militar poco después del nacimiento de su hija, Winona, y declaró que su matrimonio había terminado cuando se marchó. Winona también era conocida como Mary Nancy Eastman y fue la madre de Charles Alexander Eastman, autor de Indian Boyhood. De 1833 a 1840, Eastman enseñó dibujo en West Point. En 1835 se casó con su segunda esposa, Mary Henderson, hija de un cirujano de West Point. En 1841, regresó a Fort Snelling como comandante militar y permaneció allí con Mary y sus cinco hijos durante los siete años siguientes. Fue durante esta época cuando Eastman empezó a registrar visualmente el modo de vida cotidiano de los pueblos dakota y ojibwe. Su esposa Mary también se implicó en la conservación de la cultura india escribiendo libros sobre cuentos y leyendas locales, que él ilustraba para ella. El más importante de estos libros se titulaba Dahcotah: Or, Life and Legends of the Sioux Around Fort Snelling. En 1847, Henry R. Schoolcraft, antiguo agente indio, fue elegido para realizar un estudio sobre el pueblo indio americano. Eastman ilustró el conjunto de seis volúmenes, publicado entre 1851 y 1857 como Información histórica y estadística relativa a la historia, condición y perspectivas de las tribus indias de Estados Unidos. El Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes de EE.UU. también encargó a Eastman que pintara imágenes de 17 fuertes militares importantes, que completó entre 1870 y 1875. Estas pinturas se encuentran ahora en el Capitolio de los Estados Unidos, en Washington D.C. Las obras de Eastman son significativas para la historia de Minnesota porque los historiadores del arte creen que Eastman basó muchas de sus pinturas y bocetos en sus observaciones en las aldeas sioux de Kaposia y Little Crow, así como en los condados de Scott, Wabasha y Winona. Eastman murió de un derrame cerebral mientras pintaba en su casa de Washington, D.C., el 31 de agosto de 1875.