George Wesley Bellows

Hombre de espaldas, desnudo

c. 1916

George Bellows, artista estadounidense, nació en Columbus, Ohio, en 1882, hijo único de un exitoso contratista de obras de Sag Harbor, Nueva York. Ingresó en la Universidad Estatal de Ohio en 1901, donde jugó al béisbol y al baloncesto e hizo dibujos para publicaciones universitarias. Abandonó la universidad en 1904, se fue a Nueva York y estudió con Robert Henri (estadounidense, 1865-1929) en la Escuela de Arte de Nueva York, donde Edward Hopper (estadounidense, 1882-1967), Rockwell Kent (estadounidense, 1882-1971) y Guy Pène du Bois (estadounidense, 1884-1958) fueron sus compañeros de clase. Bellows, un excelente técnico que trabajaba con un estilo seguro y pictórico, pronto se estableció como el realista más importante de su generación. Creó imágenes memorables de peleas en clubes, niños de la calle nadando en el East River y la excavación de la Pennsylvania Station, y cosechó elogios tanto de críticos progresistas como conservadores. En 1910 Bellows empezó a dar clases en la Liga de Estudiantes de Arte y se casó con Emma Story, con la que tuvo dos hijas. A partir de 1910, Bellows abandonó gradualmente el descarnado realismo urbano y la paleta oscura característicos de sus primeras obras y se inclinó hacia la pintura de paisajes, marinas y retratos. Bellows ayudó a organizar el Armory Show de 1913, en el que se incluyeron cinco de sus cuadros y varios dibujos. Ese año fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia Nacional de Diseño. Tenía opiniones políticas de izquierdas y contribuyó con ilustraciones a la publicación socialista Las Masas de 1912 a 1917. Bellows empezó a hacer litografías en 1916 y su excepcional talento suscitó un renacimiento del interés por este medio. Trabajó en Maine, en Carmel (California) y en Middletown (Rhode Island), y fue miembro fundador de la Sociedad de Artistas Independientes y miembro fundador de la Asociación de Pintores y Escultores Estadounidenses. En 1919 enseñó en el Instituto de Arte de Chicago. Bellows, que nunca fue a Europa, está considerado un artista estadounidense por excelencia, cuyo vigoroso estilo le permitió explorar una amplia gama de temas, desde escenas de la vida urbana moderna hasta retratos de sus hijas, pasando por turbulentos paisajes marinos de Maine. Como señaló uno de sus primeros biógrafos, Bellows "captó la fuerza bruta del pugilista, la rudeza de los pastos del campo, la esencia de la infancia y los grabó apropiadamente no sólo para su propia generación, sino para todos los tiempos"[1]. [1] [Frederick A. Sweet], George Bellows: Paintings, Drawings and Prints (Instituto de Arte de Chicago, IL, 1946). Robert Torchia 29 de septiembre de 2016