(after) René Magritte

La Traversée Difficile, litografía surrealista de René Magritte

1968

René Magritte nació en Lessines, en 1898. Los primeros óleos de Magritte, que datan aproximadamente de 1915, eran de estilo impresionista. De 1916 a 1918 estudió en la Academie Royale des Beaux-Arts de Bruselas, con Constant Montald, pero la enseñanza le resultó poco estimulante. Los óleos que pintó durante los años 1918-1924 estaban influidos por el futurismo y por la rama del cubismo practicada por Metzinger. La mayoría de sus obras de este periodo son desnudos femeninos. En 1922 Magritte se casó con Georgette Berger, a la que había conocido de niño en 1913. De diciembre de 1920 a septiembre de 1921, Magritte sirvió en la infantería belga en la ciudad flamenca de Beverlo, cerca de Leopoldsburg. En 1922-1923, trabajó como delineante en una fábrica de papel pintado, y fue diseñador de carteles y anuncios hasta 1926, cuando un contrato con la Galerie la Centaure de Bruselas le permitió pintar a tiempo completo. En 1926, Magritte realizó su primer óleo surrealista, El jockey perdido (Le jockey perdu), y celebró su primera exposición en Bruselas en 1927. Los críticos se cebaron en la exposición. Deprimido por el fracaso, se trasladó a París, donde entabló amistad con André Breton y se involucró en el grupo surrealista. Durante la ocupación alemana de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial permaneció en Bruselas, lo que le llevó a romper con el bretón. Adoptó brevemente un estilo colorista y pictórico en 1943-44, un interludio conocido como su "Periodo Renoir", como reacción a sus sentimientos de alienación y abandono derivados de vivir en la Bélgica ocupada por los alemanes. En 1946, renunciando a la violencia y el pesimismo de su obra anterior, se unió a varios otros artistas belgas para firmar el manifiesto Surrealismo a pleno sol. Durante 1947-48 -el "Periodo Vache" de Magritte- pintó en un estilo fauve provocador y crudo. Durante este tiempo, Magritte se mantuvo mediante la producción de cuadros falsos de Picasso, van Gogh, Manet y Paul Cezanne, un repertorio fraudulento que más tarde ampliaría a la impresión de billetes falsos durante la magra posguerra. Esta empresa la emprendió junto a su hermano Paul Magritte y su colega surrealista e "hijo sustituto" Marcel Marien, a quien había encomendado la tarea de vender las falsificaciones. A finales de 1948, volvió al estilo y los temas de su arte surrealista de preguerra. Magritte deseaba cultivar un enfoque que evitara las distracciones estilísticas de la mayor parte de la pintura moderna. Mientras los surrealistas franceses experimentaban con nuevas técnicas, Magritte se decantó por una técnica inexpresiva e ilustrativa que articulaba claramente el contenido de sus cuadros. La repetición fue una estrategia importante para Magritte, que no sólo influyó en el tratamiento de los motivos dentro de cada cuadro, sino que también le animó a producir múltiples copias de algunas de sus obras más importantes. Su interés por la idea puede proceder en parte del psicoanálisis freudiano, para el que la repetición es un signo de trauma. Pero es posible que su trabajo en el arte comercial también le impulsara a cuestionar la creencia modernista convencional en la obra de arte única y original.