Vija Celmins

Sin título (Desierto grande)

1971

La artista visual Vija Celmins es conocida por sus pinturas fotorrealistas extraordinariamente detalladas, grabados y dibujos de fenómenos naturales, desde la superficie del mar hasta telas de araña.

Tras emigrar a Estados Unidos desde Letonia con su familia a finales de la década de 1940, Celmins se sintió atraída por las imágenes de los cómics estadounidenses. Sus globos de texto y pies de foto narrativos resultaron importantes para el desarrollo de sus conocimientos de inglés, y las imágenes de los libros también dejarían una impresión duradera, ya que Celmins empezó a dibujar a una edad temprana.

Como artista en ciernes, Celmins estudió Bellas Artes en la Escuela de Arte John Herron de Indiana, Universidad de Yale y UCLA, donde empezó a dibujar objetos cotidianos que encontraba alrededor de su estudio -al igual que los artistas pop de la época-, como una lámpara y un calentador, así como fotografías de la II Guerra Mundial, que atormentaban sus primeros recuerdos. Visitó la ciudad de Nueva York cuando era estudiante para ver las obras de Expresionistas Abstractos como Jackson Pollock y Willem de Kooning.

Con el tiempo, Celmins desarrolló una fascinación por la ciencia y, en particular, por las imágenes científicas, lo que la llevó a pintar sus famosos temas naturales, desde el cielo nocturno hasta el suelo del desierto. Un acontecimiento mundial que la cautivó especialmente fue el alunizaje del Apolo 11 en 1969, que proporcionó al mundo fotografías de nuestro vecino celeste. Empezó a dibujar la superficie de la Luna a partir de esas imágenes.

"Las imágenes no proceden de observaciones de la naturaleza, sino que son 'imágenes encontradas' de viejas revistas, libros y fotos", afirma Celmins. "Así, ya están aplastados y a un paso de la naturaleza. Mi trabajo se sitúa entre la intimidad y la distancia".

La primera retrospectiva de Celmins se celebró en el Institute of Contemporary Art de Filadelfia en 1962. Desde entonces ha sido objeto de exposiciones individuales en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Centre Pompidou de París y la Menil Collection de Houston. Actualmente vive y trabaja en Nueva York.

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