Alphonse Legros

Retrato de George Frederick Watts

1879

Alphonse Legros fue un grabador, pintor, escultor y profesor británico de origen francés. En 1855, se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de París. Durante este periodo, Legros sintió gusto por el arte neerlandés temprano y por el Romanticismo francés, que más tarde se vio superado por su admiración por Claude, Poussin y Miguel Ángel. Sin embargo, su devoción por Holbein fue constante. Legros comenzó a grabar al aguafuerte en 1855; prefería este medio y produjo más de 600 planchas. Muchas de sus primeras obras son deliberadamente toscas en su ejecución. Legros se erigió en líder de la joven generación de realistas, a pesar de su notoria dependencia de Courbet. Sin embargo, este éxito de crítica no le proporcionó seguridad económica y, en 1863, Legros visitó Londres, donde encontró admiradores y mecenas. Legros decidió permanecer en Londres. En 1876, Edward John Poynter recomendó a Legros para sucederle como profesor de Bellas Artes en la Slade School. Legros ocupó este puesto hasta 1893 e introdujo el grabado y el modelado en el programa de estudios. Fue miembro fundador de la Sociedad de Pintores Grabadores en 1881 y de la Sociedad de Medallistas en 1885; el renacimiento de la medalla de arte fundido se debió casi totalmente a su ejemplo. Con su economía de formas y diseños de inspiración clásica, la interpretación de Legros de su tema realista ejerció una influencia decisiva en Inglaterra sobre la representación de la vida campesina en la década de 1880. Le gustaba lo macabro. En los grabados La muerte del vagabundo y La muerte y el leñador, estos temas confluyen en una descarnada mezcla de realismo y fantasía que resulta elevada y humana a la vez.