Karl Schmidt-Rottluff

Kopf, xilografía moderna de Karl Schmidt-Rottluff

1915

Karl Schmidt-Rottluff (nacido el 1 de diciembre de 1884 en Rottluff, cerca de Chemnitz, Alemania; fallecido el 9 de agosto de 1976 en Berlín Occidental [actual Berlín]), pintor y grabador alemán que destacó por sus paisajes y desnudos expresionistas. En 1905, Schmidt-Rottluff empezó a estudiar arquitectura en Dresde (Alemania), donde él y su amigo Erich Heckel conocieron a Ernst Ludwig Kirchner y Fritz Bleyl, otros dos estudiantes de arquitectura que compartían su pasión por la pintura. Juntos formaron la organización de artistas expresionistas conocida como Die Brücke ("El Puente"), unidos por el objetivo de crear un estilo moderno e intensamente emocional. Los artistas de Die Brücke solían preferir retratar escenas de la vida urbana, pero Schmidt-Rottluff es especialmente conocido por sus paisajes rurales. Al principio pintaba en estilo impresionista, pero su cuadro Día ventoso (1907) muestra la transición del artista a su estilo maduro, que se caracteriza por zonas planas de colores audazmente disonantes. Un ejemplo representativo de esta obra de madurez es Autorretrato con monóculo (1910). Al igual que los demás artistas de Brücke, Schmidt-Rottluff también había empezado a explorar el potencial expresivo del medio xilográfico. En 1911, Schmidt-Rottluff, con sus compañeros de Die Brücke, se trasladó a Berlín, donde pintó obras con formas más angulosas y geométricas y un espacio distorsionado, revelando su nuevo interés por el cubismo y la escultura africana. Tras la Primera Guerra Mundial, Schmidt-Rottluff se interesó cada vez más por los temas religiosos, como se aprecia en la xilografía Cabeza de Cristo (1918), que forma parte de una serie de grabados sobre la vida de Cristo. Durante la década de 1920, la obra de Schmidt-Rottluff se volvió más tenue y armoniosa, perdiendo gran parte de su antiguo vigor e integridad. Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania, se le prohibió pintar. Tras la Segunda Guerra Mundial, enseñó arte y reanudó la pintura, aunque nunca recuperó la fuerza de sus primeras obras.