Berenice
xilografía en color, 1900-1910
Firmado con el sello de tinta roja del artista (ver foto)
Edición: 50 (46/50)
Firmado con el sello de iniciales en tinta roja del artista, Lugt 1771, Sup.
Estado: Excelente
Tamaño de la imagen/bloque: 11 5/8 x 8 1/4 pulgadas
Tamaño del marco: 22 x 17 pulgadas
Procedencia: Armstrong Fine Art, Chicago
Distinguida colección privada, Beverly Hills, CA
Louis Valtat (1869-1952)
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Louis Valtat (francés: [valta]; 8 de agosto de 1869 - 2 de enero de 1952) fue un pintor y grabador francés asociado a los fauves ("las bestias salvajes", llamadas así por su salvaje uso del color), que expusieron juntos por primera vez en 1905 en el Salón de Otoño. Se le considera una figura clave en la transición estilística de la pintura de Monet a Matisse.
Vida y trabajo
Louis Valtat nació el 8 de agosto de 1869 en Dieppe], en la región francesa de Normandía, en el seno de una acaudalada familia de armadores. Valtat pasó muchos de sus años de infancia en Versalles, un suburbio de París, donde asistió a la escuela secundaria en el Liceo Hoche (cerca del Palacio de Versalles). Animado por su padre, paisajista aficionado él mismo, Valtat empezó a interesarse por el arte. A los 17 años, decidido a seguir una carrera artística, solicitó el ingreso en la École des Beaux-Arts de París. Fue aceptado y, en 1887, Valtat se trasladó a París para matricularse en la Escuela, donde estudió con los conocidos artistas académicos Gustave Boulanger (1824-1888), Jules Lefebvre (1836-1911) y, más tarde, con Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845-1902).
Posteriormente, Valtat estudió en la Académie Julian (Academia Julian) con Jules Dupré (1811-1889), pintor paisajista de la escuela de Barbizon. Entre sus compañeros de estudios se encontraban Albert André (1869-1954), que se convirtió en un amigo íntimo, así como Maurice Denis (1870-1943), Pierre Bonnard (1867-1947) y Édouard Vuillard (1868-1940). Estos tres últimos, que se autodenominaban "Nabis" (por la palabra hebrea que significa profetas), estaban influidos por el método pictórico sintetista de Paul Gauguin (1848-1903) basado en el uso de formas simples, colores puros y grandes motivos. Aunque Valtat se mantuvo al margen de ese movimiento, aprendió de ellos.
En 1890, tras ganar el premio Jauvin d'Attainville, Valtat estableció su propio estudio en la calle La Glaciere de París. Debutó en 1893 en el Salón de Artistas Independientes, exponiendo varios cuadros que representaban escenas callejeras del barrio que rodeaba su estudio de arte. Uno de esos cuadros, titulado Sur Le Boulevard (En el bulevar, 1893) fue destacado por el crítico de arte Félix Fénéon. Durante este periodo inicial de su carrera, Valtat utilizó los toques de luz espontáneos del impresionismo (aunque con objetos bordeados) y los puntos de colores del puntillismo. Dos ejemplos representativos del trabajo de Valtat durante este periodo son Péniches (Barcazas, 1892) y los Pommiers (Los manzanos, 1894). Como señala Cogniat, Péniches tiene la representación impresionista de los reflejos móviles del agua ondulante mientras que Pommiers está "vivo con el brillo deslumbrante de los rojos y amarillos iluminados por el sol e intensificados por las pinceladas punteadas de verde".
Valtat expuso ampliamente durante su carrera. En 1894, colaboró con Henri de Toulouse-Lautrec y Albert André en la creación del decorado del teatro parisino "L'Œuvre" a petición de Lugné Poë.
Valtat padecía tuberculosis y pasó muchas temporadas de otoño/invierno en la costa mediterránea, en Banyuls, Antheor y Saint-Tropez. A partir de 1900, Valtat realizó varios viajes en bicicleta para visitar a Auguste Renoir en la Maison de la Poste de Cagnes. Allí, Valtat realizó varios dibujos de retratos de Renoir en los que se basó para una xilografía posterior, y los dos artistas colaboraron en una escultura de Cézanne. Otro amigo de Valtat era Paul Signac, a quien visitaba a menudo, viajando en un pequeño automóvil Bollée que adquirió hacia 1904 a Signac a cambio de su cuadro Mujeres a la orilla del mar. Durante su estancia cerca del Mediterráneo, Valtat intensificó el uso del color y comenzó a expresar sus tendencias fauvistas, sobre todo al pintar paisajes marinos. La historiadora del arte Natalie Henderson Lee identifica a Valtat como un "proto-fauve", aunque se mantuvo algo apartado del grupo fauve y nunca adoptó su extrema audacia en el tratamiento de la forma y el color.
Después de 1914 trabajó en París y en zonas cercanas a Rouen y Versalles. Los temas de sus cuadros incluían flores, paisajes y escenas de la vida contemporánea, y produjo muchos grabados. Valtat siguió pintando hasta 1948, cuando el glaucoma que padecía desde hacía varios años le hizo perder la vista. Falleció el 2 de enero de 1952 en París.