Max Pollak

Madre e hijo indios

c. 1950

Max Pollak, pintor y grabador, nació en Praga, Checoslovaquia, el 2 de febrero de 1886, pero su familia se trasladó a Viena, Austria, cuando él tenía seis meses. Se crió en Viena y, en 1902, a los dieciséis años ingresó en la Academia de Arte de Viena. Estudió pintura y grabado con William Unger y Ferdinand Schmutzer. En 1912 viajó a Italia, Francia y Holanda para estudiar y pintar. Durante la Primera Guerra Mundial, fue nombrado pintor del ejército austriaco. Emigró a Estados Unidos en 1927, viviendo durante un tiempo en la Costa Este, donde viajó y produjo una asombrosa serie de aguatintas en color de Nueva York, Cincinnati y Detroit. Su primera exposición en la 57th Street Art Gallery de Nueva York fue un éxito comercial y Theodore Dreiser le encargó en 1929 que ilustrara su libro Mi ciudad, en el que se reproducen ocho aguatintas en color de Pollak. En 1938, Pollak y su esposa, Friedl, se trasladaron a San Francisco, California. Pollak se inspiró en su nueva ciudad y sus alrededores y produjo hermosas vistas de San Francisco, el puente Golden Gate y Sausalito. Posteriormente viajó a México y Guatemala. Pollak trabajaba con la misma facilidad la punta seca, el aguatinta y el aguafuerte de fondo blando. Una de sus especialidades era el retrato y realizó numerosas puntas secas de personas y bailarines notables. Algunas de sus aguatintas en color de San Francisco y Sausalito proceden de vistas de sus casas en esas ciudades. Su obra gráfica se compone de más de 500 grabados por los que ganó numerosos premios, entre ellos el de la Sociedad de Grabadores de Chicago en 1942 y los de la Sociedad de Grabadores de California en 1942, 1944 y 1945. Pollak expuso en la Exposición Internacional Golden Gate de 1939 y realizó numerosas exposiciones individuales, entre ellas una de 1928 en Nueva York, otra en 1940 en el Palacio de la Legión de Honor de California y una última en 1973 en el Museo Tritón de Santa Clara. Fue miembro de la Sociedad de Grabadores de Chicago y de la Sociedad de Grabadores de California, y su obra está representada en el Museo de Arte de California de Oakland, el Museo Metropolitano de Arte, la Biblioteca Pública de Nueva York, el Museo Smithsoniano de Arte Americano, el Museo Conmemorativo De Young, la Fundación Achenbach de Artes Gráficas, y el Museo Británico, el Museo Judah L. Magnes y la Universidad de Princeton. Max Pollak murió en Sausalito, California, el 29 de mayo de 1970.