Yozo Hamaguchi

XIV Juegos Olímpicos de Invierno, cartel moderno de Yozo Hamaguchi

1983

Yozo Hamaguchi, grabador, nació en Wakayama (Japón) en 1909, hijo de Gihei, que era el décimo presidente del fabricante de salsa de soja Yamasa Shoyu. En un principio, Hamaguchi fue considerado el siguiente en la línea de sucesión para hacerse cargo de la empresa, pero en su lugar se sintió atraído por las artes visuales, inspirado por las obras que su padre, coleccionista de pinturas de Nanga, guardaba por toda la casa. En 1927 Hamaguchi abandonó el negocio familiar para matricularse en la Escuela de Arte de Tokio, formándose en escultura. Abandonó la escuela en 1930 y se trasladó a Francia por consejo del artista Umehara Ryuzaburo, optando por estudiar el arte occidental moderno y las técnicas de la pintura al óleo, el grabado y la acuarela. Vivió allí hasta 1939, donde se relacionó con destacados artistas y personalidades internacionales, entre ellos el escritor E.E. Cummings, que contribuyó decisivamente a iniciarle en el grabado al mezzotinto. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hamaguchi regresó una vez más a Japón. Allí conoció a la artista Keiko Minami, con quien se casaría más tarde. A lo largo de la década de 1940 se estableció como artista pionero del mezzotinto, y a menudo se le atribuye la introducción de este medio en su lugar de nacimiento. Su estilo -gráfico, sutil y principalmente en una paleta monocromática- ganó gran popularidad en toda Europa y, en 1951, celebró su primera exposición individual en la Galería Formes de Tokio. Hacia 1953, Hamaguchi y Minami regresaron a Francia, se instalaron en París y, en 1954, se convirtió en miembro del Salón de Otoño. Ese mismo año ganó el premio a la Mejor Obra de Arte en la Exposición de Arte Contemporáneo de Japón. En 1955 empezó a experimentar con el color, así como con la abstracción, conservando su refinada tonalidad, para ser aclamado por críticos, artistas e instituciones. Ganó el Gran Premio de la División Internacional de Grabado de la Bienal de San Paolo en 1957, y ese mismo año participó en la primera Exposición Bienal Internacional de Grabado de Tokio, donde obtuvo el Premio del Museo Nacional de Arte Moderno (Tokio). En 1960 fue representante del Pabellón de Japón en la Bienal de Venecia. Las composiciones de Hamaguchi solían ser del género de bodegones, simplificando los elementos y suspendiéndolos sobre suelos aterciopelados, en un estilo característico que atraía mucho a los mecenas occidentales. En 1961 Hamaguchi y Minami se trasladaron de París a San Francisco, California, donde vivieron hasta 1996. En esa época, el Comité Olímpico le encargó el diseño del cartel oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo de 1984, y al año siguiente se le dedicó su primera gran retrospectiva en Japón, en el Toyo Yurakucho Art Forum. Hamaguchi siguió trabajando y exponiendo sus mezzotintas hasta su jubilación en 1993, dejando la impresión de sus planchas a su editor. Él y Minami regresaron a Tokio en 1996, y en 1998 se creó en Tokio el Museo Hamaguchi Yozo. A Hamaguchi se le atribuye el mérito de ser uno de los muchos artistas del siglo XX que ayudaron a revivir la técnica calcográfica del siglo XVII, promoviendo la mezzotinta como una forma de arte moderno viable y apropiada para los géneros expresivos de la época. Su obra se ha expuesto en destacados museos y galerías de todo el mundo