Arthur Burdett Frost

El hombre de las patas de palo

Famoso ilustrador y artista deportivo, Arthur B. Frost es quizá más conocido por sus ilustraciones para los cuentos del Tío Remus de Joel Chandler Harris, así como por sus grabados naturalistas de caza y tiro. Muchos le consideran el mejor ilustrador de la América rural. Ardiente deportista, muchos de los temas favoritos de Frosts eran la caza, la pesca y el golf. A menudo sus temas de golf tendían al humor. Sus escenas captan el dramatismo del deporte -un cazador preparado para disparar y un perro en punta- con elementos a menudo integrados en un entorno boscoso o pantanoso ricamente detallado. Frost fue cronista de aspectos de la vida cultural estadounidense durante más de cinco décadas. Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, su arte apareció en numerosos libros y publicaciones de la época, como las revistas Harper's Weekly, Scribner's y Life. Las ilustraciones de Frost siempre evocaban la esencia de un entorno y su estado de ánimo, ya representaran las hilarantes escapadas del gato de la familia o del perro de la granja, o el sereno estilo de vida pastoral de los nativos del noreste. Su sólida habilidad para el dibujo se combinaba con un profundo conocimiento de la naturaleza. Los detalles de Frosts en sus cuadros eran muy concretos, como dibujados sobre el terreno, y realizados de forma muy convincente. En el prefacio y dedicatoria de Harris de su libro Tío Remus, Harris escribió de Frost "has transmitido a sus pintorescas payasadas la iluminación de tu propio humor inimitable, que es tan fiel a nuestro sol y suelo como al espíritu y esencia del asunto. El libro era mío, pero ahora tú lo has hecho tuyo, tanto la savia como la médula" Otros ejemplos conocidos de ilustraciones de Frost son Brer Fox y Brer Rabbit de El bebé de alquitrán. Se sabe que Frost pasó una temporada en la colonia artística de Rockport, en la costa oriental de Cape Ann, Massachusetts, adonde se dice que fue por el pintor Gilbert Tucker Margeson. También veraneó en la famosa Escuela de Arte de Verano de Shinnecock Hills, que William Merritt Chase estableció a unos kilómetros al oeste de Southampton, Nueva York. Shinnecock Hills se convirtió en la más conocida de todas las escuelas de arte de verano al aire libre que se desarrollaron en América a finales del siglo XIX, y atrajo a cientos de jóvenes aspirantes, entre ellos Frost, Rockwell Kent, Lydia Field Emmet y muchos otros. Frost era daltónico rojo-verde, pero no era un gran impedimento, ya que la mayor parte de su obra se reproducía en blanco y negro. Consiguió trabajar con éxito en color leyendo las etiquetas de los tubos y colocando los colores en el orden adecuado en su paleta. Arthur Frost es el padre del pintor impresionista John Frost (n. 1890 en Filadelfia - 1937), y de joven John estudió arte con su padre antes de irse a estudiar a Europa.