James Stuart Park

Bodegón de Begonias

circa 1900

James Stuart Park pasó gran parte de su carrera pintando flores y es, por estas obras, por las que es más conocido. Sus primeros cuadros de flores, de finales de la década de 1880, se consideran obras de brillantez, por su diseño y uso del color. El interés de Park por el diseño y las cualidades decorativas en sus pinturas de finales del siglo XIX condujo a la aparición de un elemento abstracto en su obra. Mientras que en obras anteriores los jarrones y las superficies que soportaban sus arreglos florales desempeñaban un papel importante en las composiciones, en obras como ésta ya no se ven. Sólo los colores brillantes de los pétalos emergen del fondo oscuro.

James Stuart Park nació el 29 de abril de 1862 en Kidderminster, Worcestershire. Es probable que su padre trabajara en la industria de las alfombras en Kidderminster, tras haberse trasladado desde Catrine. Su madre era originaria de Craigie. Siendo aún muy joven, regresó con su familia al oeste de Escocia, donde su padre aparece más tarde como diseñador de alfombras. Hacia mediados de la década de 1880, Park asistió a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow y expuso por primera vez en el Instituto de Glasgow, en 1883. Se cree que, en esta época, fue aprendiz de ingeniero, pero su talento para la pintura se desarrolló y, con estudios adicionales en París y Glasgow, abandonó toda noción de cualquier otra profesión. Durante casi los tres años siguientes, a partir de 1889, desarrolló un estilo de pintura, original en su planteamiento, que contribuyó en gran medida a aumentar su reputación en Glasgow, en aquella época. Esta atención se tradujo en una serie de primeros estudios florales, que tenían una calidad y una frescura que sentaron las bases de toda su obra futura.

Aunque pintó varios retratos, lo que más le preocupó fueron sus pinturas de flores, que le llevaron a formar parte de un grupo de pintores conocido como la Escuela de Glasgow, y su participación contribuyó en gran medida a impulsar su carrera. Conocidos colectivamente como Los Chicos de Glasgow, había ocasiones en que muchos de estos amigos viajaban juntos, pintando e intercambiando ideas. Durante este tiempo, Park tuvo un estudio en Glasgow y expuso ampliamente. A finales de la década de 1890, había establecido su hogar en Kilmarnock y, en 1902, se casó con Helen Fullarton, una chica de Saltcoats. Su dirección es 15 South Hamilton Street.

Park siguió desarrollando su estilo, mientras sus cuadros gozaban de gran popularidad. Para satisfacer la demanda de su obra, utilizaba una dependencia de Bellfield House, Kilmarnock, que utilizaba como estudio y que daba acceso a los invernaderos, que servían a esta finca local. El arreglo le proporcionó abundante material temático con el que trabajar. Posteriormente alquiló un piso en London Road, Kilmarnock, y más tarde compró la media villa "Elmslie", también en London Road. Tuvo cinco hijos, dos varones, John y Charlie, y tres mujeres, Mary, Helen e Irene. Sigue existiendo una conexión familiar con Kilmarnock, hasta el presente. Todavía se recuerda a Park, hacia el final de su vida, recorriendo Kilmarnock en bicicleta, con lienzos atados a la espalda. Un artículo del Scots Pictorial de junio de 1900 menciona que era un espléndido jinete y que, en el verano de 1899, viajó de Glasgow a Londres en bicicleta, en tres días. Continuó exponiendo con regularidad, realizando una exposición anual cada mes de febrero, en las Galerías McLellan de Glasgow.