José de la Cruz
Virgen de Guadalupe
1788

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Acerca del artículo

Firmado y fechado, abajo a la derecha, Joseph de la Cruz f.t / Año de 88. Procedencia: Colección privada, Santo Stefano d'Aveto (Génova), ca. 1960-2022. Este lienzo monumental es un raro ejemplo firmado de uno de los temas más populares de la pintura colonial española, y particularmente mexicana: la Virgen de Guadalupe. Las pinturas de la Virgen de Guadalupe registran la visión de 1531 de Juan Diego, campesino chichimeca y cristiano converso en Guadalupe, a las afueras de Ciudad de México. Según la leyenda, la Virgen María se apareció como una joven de piel oscura a Juan Diego Cuauhtlatoatzin (su nombre completo) y le habló en su lengua nativa, el náhuatl. El culto a la Virgen de Guadalupe se extendió rápidamente en el Nuevo Mundo, sobre todo entre la población de indígenas recién convertidos. Se consideraba que el hecho de que la Virgen hablara en una lengua local y tuviera la piel oscura confirmaba la valía espiritual de los indígenas americanos y subrayaba la universalidad del cristianismo. Hoy en día, la Virgen de Guadalupe es venerada en todo el mundo. Nuestro cuadro es una rara versión firmada y fechada de José de la Cruz, un artista activo en México a finales del siglo XVIII del que se sabe poco. Se sabe que José de la Cruz pintó imágenes a gran escala de la Virgen de Guadalupe para su exportación. Se tienen constancia de otros ejemplos suyos en Sevilla y en las Islas Canarias; de hecho, nuestro cuadro procede de la ciudad ligur de Santo Stefano d'Aveto (Italia), que durante mucho tiempo ha tenido una devoción especial a la Virgen de Guadalupe. Según la leyenda, en diciembre de 1531, poco después de la conquista de México, Juan Diego oyó una voz que gritaba su nombre mientras se dirigía a misa en una iglesia de las afueras de Ciudad de México. Una joven de piel oscura se le apareció y le dijo que era la madre de Dios y le indicó que visitara al obispo de México, Juan de Zumárraga, para pedirle que se construyera una iglesia en su honor en la colina del Tepeyac, el emplazamiento de un antiguo templo de la diosa azteca Tonantzin. Juan Diego se dirigió dos veces al obispo, pero éste exigió pruebas de este encuentro milagroso. Juan Diego regresó al cerro del Tepeyac y pidió ayuda a la Virgen. Reapareció y le ordenó que recogiera las rosas de Castilla que estaban en flor en la cima de la colina (que habían florecido a pesar de ser invierno) y que volviera con el obispo. Juan Diego recogió las flores en su tilmàtli -un tipo de prenda indígena que se usa como manto-. Cuando Juan Diego regresó ante el obispo y abrió su tilmàtli, reveló la figura de pie de la Virgen, ahora universalmente reconocible, impresa en la tela. Esto convenció al obispo del milagro y condujo a la construcción de una capilla en el lugar. La imagen de la Virgen que apareció milagrosamente en el tilmàtli, que aún sobrevive en una iglesia del Tepeyac, sirvió de base para todas las representaciones posteriores de la Virgen de Guadalupe. El culto a la Virgen de Guadalupe se hizo muy popular entre la población indígena. Ya a mediados del siglo XVII, la Virgen de Guadalupe estaba estrechamente asociada a México y a su pueblo, y la imagen ha mantenido su importancia cultural hasta nuestros días. En el año 1746, la Virgen fue declarada patrona del Virreinato de Nueva España, y la imagen proliferó por toda Hispanoamérica, llegando incluso a Europa a medida que se popularizaba su culto. El Papa Benedicto XIV aprobó el Oficio y la Misa de la Virgen de Guadalupe en 1754, cimentando aún más el legado del milagro y de la imagen. La presente pintura sigue un tipo estándar que procede de la imagen milagrosa original. La Virgen aparece en el centro sobre una media luna sostenida por un putto alado. Está de pie con la pierna izquierda flexionada, como si diera un paso adelante, y mira hacia abajo mientras dobla la mano en señal de oración. Su manto azul está decorado con estrellas doradas, y está completamente rodeada por un nimbo dorado. Está rodeada de viñetas que ilustran episodios de la leyenda de su aparición, y unas enredaderas de rosas de color rosa suave que hacen referencia a las recogidas por Juan Diego recorren los bordes exteriores del cuadro, conectando las viñetas enmarcadas y el texto correspondiente a cada imagen. Aunque se sabe muy poco de José de la Cruz, es posible reconstruir alguna información sobre su carrera a partir de las pocas pinturas suyas documentadas que han sobrevivido. En 1959, Joaquín González Moreno grabó en Sevilla 5 cuadros de José de la Cruz, cada uno de los cuales representa a la Virgen de Guadalupe a gran escala (mide aproximadamente 2 x 1 metros) y está firmado de forma similar a la presente obra. Tres de estos ejemplos están fechados en 1788, al igual que nuestro cuadro, mientras que los demás no tienen fecha. Más recientemente, Patricia Barea Azcón grabó otra Virgen de Guadalupe del artista en la Catedral de La Laguna de Tenerife (Islas Canarias), firmada: "Joseph de la Cruz f[eci]t / Año de [17]89". La presencia de un número significativo de pinturas de José de la Cruz en Sevilla y en las Islas Canarias es un testimonio de la fuerte relación entre el Virreinato de Nueva España y la propia España durante el periodo colonial. Los puertos de las Islas Canarias eran utilizados como punto de escala por las flotas que viajaban de un lado a otro del Atlántico. Los que se aventuraron a Nueva España evidentemente trajeron consigo pinturas a su regreso para decorar sus viviendas o donarlas a instituciones religiosas. A juzgar por los cuadros de José de la Cruz que han llegado a Europa, incluido el presente, parece probable que el artista se especializara en pintar imágenes a gran escala de la Virgen de Guadalupe para su exportación. No es de extrañar que Sevilla, ciudad portuaria desde la que muchos zarparon hacia el Nuevo Mundo, llegara a recibir un importante número de pinturas de la Virgen de Guadalupe realizadas por José de la Cruz. Tampoco es sorprendente que la Virgen de Guadalupe encontrara un importante culto en Liguria, de donde procedían muchos marineros.

Creador:
José de la Cruz (Mexicano)
Año de creación:
1788
Dimensiones:
Altura: 205,74 cm (81 in)Anchura: 127 cm (50 in)
Medio:
Lienzo,Óleo
Época:
finales del siglo XVIII
Estado:
Ubicación de la galería:
New York, NY
Número de referencia:
1stDibs: LU10212230162