Paisaje, 1940, óleo sobre lienzo, 24 x 20 pulgadas, firmado, fechado y titulado en el verso: "Marcel Cailliet '40 - S.C." y "Paisaje de Marcel Cailliet"; probablemente expuesto en la exposición anual de pinturas de estudiantes con jurado en la Galería de Bellas Artes del Departamento del Interior de los Estados Unidos, Washington, DC, enero/febrero de 1941, organizada bajo los auspicios de la Oficina de Educación de los Estados Unidos; Literatura: Students' Paintings Shown in Washington, The Los Angeles Times, 11 de febrero de 1941, Part I, p. 8 ("De los 148 cuadros seleccionados, cinco fueron elegidos de la Facultad de Arquitectura y Bellas Artes de S.C. . "Paisaje" también fue presentado por Marcel Cailliet, estudiante graduado y ahora instructor en el Arizona State Teachers College"), presentado en un marco más nuevo
Esta obra forma parte de nuestra exposición America Coast to Coast: Artistas de la década de 1940.
Paisaje es un raro óleo de Escena californiana del poco conocido, pero talentoso, Marcel Cailliet. Cailliet pintó Paisaje en Los Ángeles en 1940, durante el último año de sus estudios de maestría en la Universidad del Sur de California. Aunque todavía era estudiante cuando pintó Paisaje, Cailliet ya había ganado premios y sus cuadros habían sido incluidos en prestigiosos museos y exposiciones, como la Exposición Internacional Golden Gate de San Francisco. Es probable que el propio Paisaje se expusiera en la Galería de Bellas Artes del Departamento del Interior de Washington DC, tras haber sido seleccionado en un concurso nacional. La presente obra representa un conjunto de edificios de rancho californiano muy bien diseñados y un molino de viento para extraer agua de un pozo, todo ello situado sobre un camino hundido por el que camina un ranchero en la distancia. Estos elementos son típicos de muchos cuadros regionalistas del Medio Oeste de la Era de la Depresión, pero lo que diferencia al paisaje californiano de Cailliet es su dramatismo. Al adoptar una paleta de colores muy contrastados para representar el cielo tormentoso, los graneros, la figura solitaria y las secas colinas californianas circundantes, Cailliet crea sombras oscuras, claramente definidas y ominosas. La iluminación austera, el empuje hacia arriba de las estructuras del rancho y el árbol desnudo a la derecha de la composición son claramente cinematográficos, lo que no es sorprendente dada la influencia que los artistas de los estudios de cine y animación tuvieron en el mundo del arte de Los Ángeles de los años treinta y cuarenta. La sensación general de Paisaje parece recordar las escenas de la granja y el tornado de El Mago de Oz de 1939, cuando la Kansas ficticia de Dorothy choca con las tierras de los ranchos del sur de California.
Marcel Emile Cailliet vivió y trabajó en Pensilvania, California y Hawai. Existen registros contradictorios sobre su fecha y lugar de nacimiento exactos. An He nació en Dijon (Francia) o en Filadelfia (Pensilvania). Sin embargo, está claro que vivió en Estados Unidos desde muy joven. Cailliet se licenció en la Universidad de Villanova y estudió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania antes de trasladarse a Los Ángeles en 1938, donde vivió con su familia en el 1302 W de la calle 45. El padre de Calliet era profesor de música en la Universidad del Sur de California y arreglista para Metro-Goldwyn-Mayer. Cailliet continuó su formación artística en Los Ángeles, en la Escuela de Arte Chouinard, y en el programa de postgrado de la Escuela de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad del Sur de California, donde obtuvo un máster en Bellas Artes en 1940 y ejerció como profesor de pintura. Mientras estudiaba, fue miembro de la Asociación de Arte de Laguna Beach, que concedió un premio a una de las pinturas marinas de Cailliet en 1939, el mismo año en que sus obras se expusieron en la Exposición Internacional del Golden Gate y en la Galería de Arte de Oakland. Cailliet también fue miembro de la Asociación de Acuarela de California. Tras licenciarse en la USC, Cailliet se convirtió en profesor adjunto de pintura en el Arizona State Teachers College de Tempe (ahora Arizona State) a finales de 1940. Poco después de su llegada al Estado de Arizona, fue honrado con una exposición individual en el Lyceum Building, que recibió muy buenas críticas. Además de pintar, Cailliet diseñó decorados teatrales e incluso marionetas durante su estancia en Tempe. En 1941, se casó con Helene Amoy, de una destacada familia de Hawai, pintora y muralista por derecho propio. En 1942, Cailliet dejó de trabajar a tiempo completo como artista profesional e instructor de pintura para aceptar puestos en la industria de la aviación, primero como ingeniero de diseño para Goodyear Aircraft Corporation y más tarde para Lockheed. Después sirvió en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, incluso como Oficial Ejecutivo de la Universidad Naval del Pacífico en Pearl Harbor, y continuó en la Reserva Naval hasta la década de 1950. Tras dejar el servicio activo, Cailliet se quedó en Hawai, donde desempeñó diversas funciones de gestión empresarial, al tiempo que trabajaba a tiempo parcial como artista. En 1946, ilustró un libro sobre las Luaus hawaianas y, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Cailliet enseñó pintura en la Escuela de Arte de Honolulu. Ambos Cailliet siguieron pintando y a veces enseñando y exponiendo su obra hasta la muerte de Helene en 1986. Marcel se volvió a casar y vivió una larga vida antes de su muerte en 2007.