Maurice de Vlaminck

La Route nationale

Maurice de Vlaminck fue un pintor francés, conocido sobre todo por ser una de las puntas de lanza del movimiento fauvista a principios del siglo XX. Su reputación se basa principalmente en sus paisajes, aunque también realizó bodegones y retratos. Nacido en París en 1876, Vlaminck tuvo relativamente poca formación artística y, de joven, soñaba con convertirse en ciclista profesional. Sin embargo, un encuentro fortuito en 1900, cuando estaba a punto de terminar su servicio nacional en el ejército, resultó fatídico. Fue con el artista en ciernes André Derain, al que conoció cuando descarriló un tren en el que viajaban. La pareja vivía en la pequeña localidad de Chatou, a pocos kilómetros de París, a orillas del Sena, y decidieron completar ese día su viaje de regreso a casa desde la capital francesa a pie. Entablaron amistad y, al poco tiempo, ya compartían estudio. Derain y Vlaminck se convertirían, junto a Henri Matisse, en los impulsores del fauvismo, el primer movimiento artístico de vanguardia del siglo XX. Inspirada en parte por las recientes innovaciones de Paul Gauguin y Vincent van Gogh, se caracterizó por una pincelada agresiva, formas simplificadas y colores intensos no naturalistas. Su nombre procede de la reacción de un crítico en 1905, que comparó a los artistas con los fauves ("bestias salvajes"). A Vlaminck le gustaba pintar con colores primarios, y se le asocia especialmente con escenas ambientadas en Chatou y sus alrededores. Algunos ejemplos destacados son el Restaurante de la Máquina en Bougival (1905) (hoy en el Museo de Orsay) y El Sena en Chatou (1906) (en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York). El poeta Guillaume Apollinaire aclamó a Vlaminck como "el más salvaje de los fauves". En los años inmediatamente anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial, el estilo del artista cambió. Su paleta se volvió algo más sombría, y se hizo mayor hincapié en la solidez y en la estructura subyacente de un paisaje. Esto reveló la influencia de Paul Cezanne, objeto de una innovadora retrospectiva póstuma en París en 1907. Vlaminck trabajó en una fábrica de municiones durante la guerra. Sus cuadros posteriores eran mucho más oscuros y realistas que aquellos con los que se había dado a conocer. Murió en 1958, a los 82 años.