Balcomb Greene

"Composición" Balcomb Greene, Abstracción geométrica, Composición modernista temprana

1936

Balcomb Greene ha sido descrito como "un iconoclasta, un pintor que se ha negado a ajustarse a las últimas tendencias artísticas". Este comentario era acertado, pues Greene era un artista de mentalidad independiente que seguía sus propias inclinaciones estéticas independientemente de lo que estuviera de moda entre la crítica y el público. Al principio de su carrera, rechazó el realismo de la época de la Depresión en favor de un estilo abstracto geométrico de vanguardia que le apartó de la corriente artística dominante y de muchos de sus compañeros abstraccionistas. Durante la década de 1940, cuando se puso de moda la pintura no representativa, empezó a incorporar la forma humana a su obra, creando enigmáticas pinturas de figuras en las que las variaciones de luz y sombra desempeñaban un papel vital en la creación del estado de ánimo. Un punto de inflexión en su carrera se produjo en 1931, cuando Greene y su esposa, Gertrude Glass Greene, viajaron a París para profundizar en su conocimiento del arte y la literatura de vanguardia. Aunque Greene pretendía escribir novelas en su estudio de Montparnasse, pronto se sintió atraído por el mundo del arte y decidió hacerse pintor. Se inspiró especialmente en el ejemplo de Piet Mondrian, Juan Gris y los pintores de la Abstracción-Creación, que pretendían eliminar toda referencia a la naturaleza, la literatura y la anécdota centrándose en la abstracción pura. Greene regresó a Estados Unidos en 1932 y desarrolló su propio estilo abstracto de líneas duras, creando lo que él denominaba "pinturas de líneas rectas y planas". En 1937, se convirtió en miembro fundador y primer presidente de Abstract American Artists, creada para promover la causa de la abstracción en los círculos artísticos nacionales. En la década de 1930, Greene encontró empleo en el Proyecto Federal de Arte de la Works Progress Administration. Creó un mural abstracto para el Salón Federal de Medicina de la Feria Mundial de 1939. En 1940, Greene empezó a estudiar Historia del Arte en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo un máster en 1943. Durante este periodo, su enfoque estético cambió, ya que abandonó las formas nítidamente representadas y brillantemente coloreadas de su obra geométrica en favor de la figura mostrada sobre un fondo de planos fragmentados. Pasó a crear pinturas, a menudo representaciones naturalistas del desnudo femenino, que se caracterizaban por un manejo expresionista de la pintura y una paleta limitada de blancos, grises y otros tonos apagados que derivaban de su interés por la fotografía. En 1947 Greene compró unos terrenos en Montauk Point, Long Island. Con la excepción de un viaje a París en 1958-60, pasó la mayor parte del tiempo en Long Island, donde fue uno de los pioneros de la colonia artística del East End. Inspirado por la proximidad del océano, pintó varios marinos, utilizando pinceladas dinámicas para evocar la energía y el espíritu del mar. Greene enseñó estética e historia del arte en el Instituto Carnegie de Tecnología de Pittsburgh (1942-47), donde tuvo como alumnos a Andy Warhol y Philip Pearlstein.