Joe Jones

Paisaje moderno, pintura abstracta al óleo sobre lienzo de Joe Jones

hacia 1940

Joe Jones surgió como pintor modernista de talento en San Luis hacia 1930, y su breve formación en pintura decorativa le ayudó a conseguir un encargo mural en 1931. Radicalizado por la Gran Depresión, Jones empezó a tratar los problemas del país en pinturas de realismo social a partir de 1933, y en 1935 mostró su obra con gran éxito en su primera exposición individual en Nueva York. Habiendo encontrado su voz, Jones se embarcó en una segunda fase de su carrera en 1936, cuando recibió el primero de varios encargos de organismos gubernamentales. La mayoría de ellos procedían de un programa del Departamento del Tesoro, que de 1937 a 1941 le empleó para pintar cinco murales para oficinas de correos de Kansas, Misuri y Arkansas, la mayoría representando la cosecha del trigo. An He dijo de su mural de 1939 en Anthony, Kansas: "Me interesaba retratar al hombre trabajando, el trabajo que tiene ante sí y cómo lo lleva a cabo con sus herramientas.... El hombre que hace su trabajo con eficacia y bajo control es hermoso de ver para los demás hombres y ésa es mi principal preocupación."

Para su último mural del Departamento del Tesoro, destinado a la oficina de correos de Dexter, Misuri, en 1941, Jones eligió un tema ligeramente distinto, el desgranado del maíz. En lugar de las amplias vistas de las praderas de sus obras de recolección de trigo, los altos tallos de maíz bloquean la vista en la distancia. Jones se hizo eco de esta composición cerrada en nuestro cuadro del mismo año, Maizal, para transmitir la naturaleza comunitaria de la recogida del maíz. Un equipo de cuatro hombres trabaja de cerca y con las manos, cada uno atento a su tarea: el chico del centro mantiene abierto un saco para que su compañero eche un puñado de mazorcas; el hombre de la izquierda espera para atar el saco; y un hombre de pie entre las hileras de maíz recoge más mazorcas. Jones animó el fondo con el retorcido movimiento lineal y los destellos parpadeantes de las hojas y los tallos que se extienden hasta el horizonte. Jones cubrió la II Guerra Mundial para la Unidad de Arte Bélico y la revista Life. Tras la guerra, se dedicó al paisaje, y también realizó litografías y serigrafías. Jones se estableció en Morristown, Nueva Jersey, en 1942. La obra de Jones se encuentra en las colecciones del Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, el Museo de Newark (Nueva Jersey), el Museo Smithsoniano de Arte Americano de Washington D.C., el Museo de Arte de Cleveland, el Museo de Arte de Saint Louis, el Museo de Arte de Denver y el Museo de Arte de Phoenix.