Este es el retrato de un pez. El cuerpo del pez tiene forma curvada mientras su cabeza se acerca al lado derecho de la composición. El fondo es negro con rocas de río bien iluminadas en primer plano. El pescado es principalmente de color naranja. Líneas blancas discontinuas siguen la curva del cuerpo del pez con las palabras "rápidos", "pozas" y "aguas de crecida" escritas en blanco a lo largo de la curva. El óleo está enmarcado en un marco de madera de color blanco hueso. "Agua dulce" está escrito a mano en la parte inferior del marco.
Biografía
Robert McCauley nació y creció en Mt. Vernon, Washington. Se licenció en la Universidad Western Washington en 1969, y obtuvo el Máster en Bellas Artes por la Universidad Estatal de Washington en 1972. A lo largo de su carrera, McCauley ha obtenido muchos premios prestigiosos, como una beca del Fondo Nacional de las Artes en 1982 y del Consejo de las Artes de Illinois en 1999. McCauley también disfrutó de una larga y distinguida carrera como profesor y Presidente del Departamento de Arte del Rockford College de Illinois. Robert McCauley ha creado un modo de realismo inquietante y lleno de ambigüedad. Sus característicos animales consiguen parecer literales y simbólicos al mismo tiempo, el espectador queda suspendido entre estos reinos.
Vida salvaje
"Estamos perdiendo nuestra relación con la Naturaleza. Aspiro a restablecer algunas conexiones". -Robert McCauley
Robert McCauley es un importante artista estadounidense del siglo XXI, y la historia lo recordará como tal. Pero para entender por qué, primero debemos considerar de dónde viene y cómo llegó aquí.
Hace algo menos de una década, McCauley participó en una importante exposición en Chicago y se le citó diciendo entonces: "Creo que te pasas la vida intentando encontrar la forma adecuada para el contenido que llevas dentro". Los visitantes urbanos del Medio Oeste que vieron la exposición quedaron cautivados.
No te equivoques sobre la fuente del contenido interior de McCauley: He es un producto del mejor bosque de América: las poderosas masas aborígenes de abetos, píceas, cedros y secuoyas que crecen en el noroeste del Pacífico. Esos doseles rascacielos albergaron en su día una impresionante variedad de riqueza y diversidad ecológicas, desde arroyos atestados de salmones en desove hasta enormes osos pardos, wapitíes y ciervos que rondaban el sotobosque, rapaces que chillaban en los cielos neblinosos y arbóreos, y el telar de un océano siempre presente.
Como atestiguan los tótems y amuletos de los pueblos nativos, las fuerzas vitales de la naturaleza están allí plantadas de forma indeleble en la psique humana. Robert McCauley también.
Cuando pienso en el lugar que McCauley ocupa en el arte estadounidense, como pintor, escultor e intérprete naturalista contemporáneo, lo sitúo en la misma tribu filosófica que Walton Ford, Alexis Rockman, Annie Coe, Ray Troll y un grupo de regionalistas de las Montañas Rocosas entre los que se encuentran Monte Dolack, Parks Reece y Tina Close. Es una compañía embriagadora (todos han visto cómo sus obras de orientación ecológica eran adquiridas para diversas colecciones de museos) y, en el caso de Ford, es famoso internacionalmente como iconoclasta.
Como grupo, su comentario medioambiental moderno es audaz, valiente e ineludible por la forma en que nos habla, en nuestro tiempo. Individualmente, por artista, también es distinto. ¿Por qué la obra de McCauley es tan engañosamente potente? Porque rezuma autenticidad, emanada de su hogar en el Oeste.
Nacido en 1946 en Mt. Vernon, Washington, McCauley es hijo y nieto de leñadores. Con el auge de la silvicultura industrial, vio cómo se talaban implacablemente las arboledas protectoras de su juventud. Según él, no hay nada más traumáticamente inquietante que caminar por un paisaje después de haber sido talado.
El escritor ganador del Premio Nobel Gabriel García Márquez (Cien años de soledad) recurrió a la ilusión, la metáfora y el realismo mágico para contar historias reales sobre acontecimientos en los que no se podían utilizar los nombres reales de los protagonistas. Para McCauley y su grupo de artistas, los animales son musas antropomórficas de su propio realismo mágico, retratados con una inteligente sátira para hacer más palpable la narración.
Como señala en el ensayo que acompaña a este catálogo: "Como humano que ejerce el poco poder político que tiene, lucho por hacer campaña en favor de la naturaleza y por recordar a todos los humanos nuestras responsabilidades como administradores de este planeta." He rechaza volverse cínico o sumirse en la desesperación. Más bien, utiliza su enorme talento para inspirar y ser la voz de los sin voz.
Lo que más le gusta a McCauley es la colisión de yuxtaposiciones: entre lo real y lo surrealista, la humanidad y la naturaleza, la luz y la sombra, la representación y la abstracción, la paleta brillante y la sutil, los románticos como Thomas Cole y Albert Bierstadt frente a Willem de Koonig y Jackson Pollock, y el lenguaje visual complementado ocasionalmente por la palabra escrita. Es arte para una persona pensante.
McCauley se basa en la literatura clásica, la filosofía política, la historia natural y, por supuesto, los movimientos temporales del arte para informar su mensaje. (Durante 35 años fue un popular profesor universitario de arte en Illinois, antes de regresar al estado de Washington). Siempre hay capas más profundas que explorar para quienes tengan la inclinación y los medios de sumergirse más a fondo.
El bestiario de McCauley en esta exposición "Por qué les gusta el Oeste" con la escultora Kirsten Kainz en Visions West personifica el punto. Por su diseño, sus animales se unen a nosotros de forma voyeurista en nuestro espacio vital, pero la pregunta realmente es: En este espejo entre bastidores, ¿es la naturaleza o la propia humanidad la que se encuentra con nuestra propia mirada?
Como pinturas por sí solas, las obras son tranquilizadoras, evocadoras, acogedoras y caprichosamente casi interactivas. Si, por ejemplo, colocáramos una McCauley sobre la repisa de la chimenea, parecería perfectamente en su sitio. Y, sin embargo, para el coleccionista de arte que disfruta con la perspectiva de que los medios visuales sirvan de catalizadores para la conversación con invitados o miembros de la familia, incluidos los más jóvenes, la invitación se cierne sobre él.
De hecho, es en este ámbito donde Robert McCauley se gana un lugar como algo más que un artista que se limita a crear bonitas escenas. Su objetivo no es anestesiar, sino despertar el poder del simbolismo de la vida salvaje en el inconsciente personal y colectivo.
Aunque los críticos pueden discutir sobre cuál es el papel del arte, una noción persuasiva es que debería realzar la experiencia de ser ambulante y, por tanto, hacernos más conscientes, más informados y más sensibles al mundo que nos rodea.
La intención de McCauley, ciertamente, no es predicar sobre aquello que le obliga a pintar: la profanación de un firmamento natural que hace que la Tierra sea gloriosa y novedosa; en lugar de ello, simplemente nos pide que, aunque sólo sea por un momento, reduzcamos la velocidad, nos detengamos y nos idolatremos en la musa que es la vida salvaje.
-Todd Wilkinson, Bozeman, Montana 2012