Harry Leslie Hoffman

"La mujer del artista en el telar", Harry Hoffman, Impresionismo americano brillante

hacia 1915

Harry Leslie Hoffman nació en Cressona, una pequeña comunidad del valle Schuylkill de Pensilvania. Su madre era una artista aficionada que animó a su hijo a seguir una carrera artística. En 1893, Hoffman ingresó en la Escuela de Arte de la Universidad de Yale y estudió con John Ferguson Weir, hijo de Robert Walter Weir. Tras graduarse en 1897, Hoffman se trasladó a Nueva York para continuar sus estudios en la Liga de Estudiantes de Arte. También viajó a París y tomó clases en la Académie Julien. En el verano de 1902, Hoffman asistió a la Escuela de Arte de Verano de Lyme, en la ciudad de Old Lyme, en la costa de Connecticut. La escuela estaba dirigida por Frank Vincent Dumond y se ubicaba en una pensión propiedad de Florence Griswold. Con el tiempo, la escuela se convirtió en una colonia de artistas y en un centro del Impresionismo Americano. Cuando Hoffman llegó por primera vez como estudiante, no se le permitió alojarse en la casa, que estaba destinada únicamente a los artistas profesionales. Sin embargo, su personalidad extrovertida pronto le hizo ganar muchos amigos en la colonia. En 1905, Hoffman se instaló en Old Lyme y trabajó como miembro de pleno derecho de la colonia de artistas. Se sintió especialmente influido por Willard LeRoy Metcalf, un impresionista que también trabajaba en Old Lyme. Más tarde, otros artistas recordaron con cariño las travesuras de Hoffman en casa de los Griswold, que incluían tocar la flauta y el banjo, bailar claqué, cantar canciones humorísticas y hacer trucos de magia. En 1910 Hoffman se casó con otra artista de Old Lyme llamada Beatrice Pope, y la pareja tuvo un hijo en 1921. Hoffman y su esposa escapaban a menudo de Nueva Inglaterra durante los duros meses de invierno. En los inviernos de 1914 y 1915 viajó a Savannah, Georgia, con el también artista de Old Lyme William Chadwick. Hoffman representó escenas de género urbano alrededor de la ciudad y se inspiró en la suave luz brumosa creada por el clima tropical. Las pinturas de Hoffman sobre la sabana presentan pinceladas sueltas e impresionistas y colores vibrantes y saturados. En 1916 visitó las Bahamas y se interesó por los paisajes marinos y las escenas submarinas. A principios de los años veinte, Hoffman acompañó al famoso naturalista William Beebe como artista de plantilla en expediciones a las islas Galápagos, la Guayana Británica y las Bermudas. A lo largo de su carrera, Hoffman fue miembro de numerosas asociaciones y clubes de arte, como el Club Salmagundi, el Club Nacional de las Artes, el Club de la Acuarela de Nueva York, y fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño en 1930. Fue galardonado con una medalla de oro en la Exposición de Panamá-Pacífico de 1915 y ganó el Premio Eaton, concedido por la Asociación de Arte de Lyme en 1924. Su obra se encuentra ahora en colecciones privadas y permanentes de todo Estados Unidos.