Rafael Romero Barros

"Sierra Nevada", óleo sobre lienzo del siglo XIX del artista Rafael Romero Barros

1861

Rafael Romero Barros (30 de mayo de 1832, Moguer - 2 de diciembre de 1895, Córdoba) fue un pintor español que trabajó a menudo en el estilo costumbrista. Su hijo menor fue el pintor Julio Romero de Torres. He nació en el seno de una humilde familia obrera. Cuando sólo tenía unos meses, sus padres se trasladaron a Sevilla para buscar trabajo. A los doce años comenzó a estudiar en la Universidad Literaria de Sevilla, donde demostró cierto talento como escritor, produciendo obras sobre arte y literatura. También fue allí donde recibió sus primeras clases de arte y empezó a tomarse en serio la carrera artística. Rafael y los paisajistas ingleses fueron algunas de sus primeras influencias. En 1862 se trasladó a Córdoba para dirigir el "Museo Provincial de Pintura". En los años siguientes, fundó la Escuela de Música y la Escuela Provincial de Bellas Artes. También organizó y dirigió el "Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba" y se mantuvo activo como autor, colaborando prolíficamente en periódicos y revistas locales. Además de su labor cultural, fue miembro vitalicio de la Asociación de Obreros Cordobeses, sindicato del que fue secretario. Igual de significativo, quizá, fue su trabajo como restaurador de arte. En su taller del museo, restauró cuadros de Juan de Valdés Leal, Antonio del Castillo y Saavedra y muchos otros, incluida la imagen de la "Virgen de Linares", del siglo XIII. Su interés por la arqueología le llevó naturalmente a trabajar tanto por la conservación como por la restauración. Le preocupaban especialmente las obras de origen árabe y judío, que estaban siendo ignoradas o vandalizadas, por lo que formó una alianza con el padre Fidel Fita, un distinguido erudito histórico que le ayudó con las transcripciones. Sus esfuerzos se vieron coronados por el nombramiento para un puesto en la "Comisión de Monumentos de Córdoba". Sus obras, sobre todo los últimos lienzos, se clasifican como costumbristas, aunque a menudo carecen del carácter anecdótico típico del género. Muchos muestran la influencia de Bartolomé Esteban Murillo. Sus otros dos hijos, Rafael y Enrique, también llegaron a ser pintores destacados.