Una joya impresionante y un ejemplo pertinente de las encantadoras escenas neoyorquinas de Berthelsen. Aquí encontramos un hotel The Plaza y los edificios de Manhattan representados en el fondo lejano, con estallidos de colores que brillan a través de las luces y la magia de la ciudad. El artista fue realmente un maestro a la hora de captar Nueva York en todo su esplendor a lo largo de las estaciones. Esta pieza está ejecutada de forma caprichosa, pero dramática, evocando una emoción de asombro y belleza. Esta pieza está firmada en la parte inferior derecha por el artista y también lleva el sello del derecho de reproducción en el reverso. Está titulado en el reverso y se presenta en un bonito marco francés de madera dorada con forro de lino y alambre para colgar en el reverso, listo para ser expuesto.
El arte mide 15 x 20 cm
El marco mide 12 x 14 pulgadas
Johann Berthelsen nació en Copenhague en 1883, el séptimo de siete hijos, de Conrad y Dorothea Karen Berthelsen. Sus padres participaban en círculos artísticos y profesionales. En 1890, su madre trajo a los niños a América, estableciéndose en Manistee, Michigan, con la familia de su hermana. Con el tiempo se trasladarían a Manitowoc, Wisconsin, una ciudad a orillas del lago Michigan. De adolescente, Johann participó activamente en coros y grupos de canto. Siempre le gustó dibujar y pintar, y aunque era demasiado impaciente para llevar bien las tareas escolares, y nunca pasó del 5º curso.
Aunque trabajó en varios oficios, la mente y el corazón de Johann siempre estuvieron con las artes. A medida que su voz maduraba, también quiso siempre ser actor, y a los 18 años se trasladó a Chicago, donde se reencontró con un viejo amigo que estudiaba canto en el Chicago Musical College. Fue galardonado con la Gold Medal de la escuela en dos ocasiones y, tras su graduación, consiguió un trabajo como barítono principal en la recién creada Standard Opera Company, propiedad de los Schubert. Durante los cinco años siguientes, Johann Berthelsen disfrutó de una carrera rica y variada, realizando giras por Estados Unidos y Canadá en óperas, conciertos, Gilbert & Sullivan y operetas.
A pesar de su considerable éxito, el agotador ritmo de vida en la carretera le resultaba difícil, y en 1910 se incorporó a la facultad de canto del Chicago Musical College. Así que con el tiempo tuvo más tiempo para dedicarse a otros intereses personales, especialmente la pintura. Entabló amistad con el artista Svend Svendsen, un destacado pintor paisajista cuyas escenas de nieve intrigaban especialmente a Berthelsen, lo que se convirtió en una gran influencia en su elección del ambiente y el tratamiento de la luz y la sombra. En 1913, a la edad de 30 años, se convirtió en el director más joven de la historia del departamento de canto del Conservatorio de Música de Indianápolis.
En Indianápolis entabló amistad con el pintor Wayman Adams. Natural de Muncie, Indiana, Adams había estudiado con William Merritt Chase y Robert Henri en España e Italia y ya se había labrado una reputación como retratista. Adams y Berthelsen seguirían siendo los mejores amigos durante el resto de sus vidas. Adams pintaría muchos retratos significativos de Berthelsen, incluida una imagen a tamaño natural de su amigo preparándose para salir al escenario.
En 1920, Berthelsen y Adams se trasladaron a Nueva York en busca de nuevos horizontes profesionales. Desde 1920 hasta finales de los años 50, Wayman Adams pintó algunas de sus obras más conocidas. Johann Berthelsen estableció una escuela privada de enseñanza de canto en los Estudios Rodin y atrajo a distinguidos seguidores, pero en 1929, la embriagadora prosperidad de los locos años 20 se disolvió en la caída de la Bolsa, y las artes fueron uno de los sectores más afectados.
Con muchos teatros de Broadway cerrados y la Metropolitan Opera recortando salarios, los alumnos de Johann desaparecieron. Con el poco dinero que le quedaba, compró material de arte y lienzos y comenzó a perfeccionar su técnica en la pintura al óleo. Pintó rápida y prolíficamente, llevando su obra a algunas de las galerías más importantes. De los muchos temas que pintó, con el que más se identificaría fue con la propia ciudad. Las escenas de nieve de Nueva York rebosan movimiento; coches, camiones, taxis y personas parecen regocijarse en la nieve que convierte la ciudad en un país de las maravillas. Aunque era exclusivamente autodidacta, era dueño de su oficio y su técnica.
A medida que sus cuadros se hacían más populares, su reputación aumentaba. En 1940, su reputación había crecido hasta el punto de que se le pidió que se uniera a The Lecture Bureau del Columbia Broadcasting System. En 1942 la familia se trasladó a la zona rural de New Milford, Connecticut, donde Berthelsen pintó muchas vistas de los alrededores.
Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la Depresión cesó por fin y, en el primer brote de prosperidad de la posguerra, el público volvió a disponer de tiempo y dinero para dedicar a las artes. Como empezaron a coleccionar su obra personalidades más destacadas, en 1950 la familia se trasladó de nuevo a Nueva York, en parte por la gran demanda de su obra y el fácil acceso a las galerías. Expuso su obra en las galerías Barbizon-Plaza, la galería Allan Rich y la galería Jean Bohne, entre otras. La década de 1960 resultó ser una época especialmente satisfactoria para Johann y su familia, ya que las presiones financieras disminuyeron y sus cuadros empezaron a alcanzar mejores precios. En 1971 fue atropellado por un coche, lo que le llevó a un deterioro de su salud y, finalmente, a su muerte al año siguiente, 1972.
PROCEDENCIA: Estate of The Nelkin Collection of Art from Stamford, Connecticut, & New York City; Private Collection Manhattan, New York; Lilac Gallery Collection. La pieza llevará el sello de Lilac Gallery en su reverso.