Walter Launt Palmer

Arroyo de invierno de Walter Launt Palmer (estadounidense, 1854-1932)

Walter Launt Palmer nació en Albany, Nueva York, en 1854. Era hijo del escultor Erastus Dow Palmer, por lo que creció rodeado de arte y artistas. Cuando Palmer era adolescente, comenzó su formación artística formal con el retratista Charles Elliot y el afamado paisajista Frederic Church. La obra del joven artista fue aceptada por primera vez en la exposición de la Academia Nacional de Diseño en 1872, cuando sólo tenía dieciocho años. Palmer viajó a Europa y estudió en París de 1873 a 1876. Mientras estuvo allí, uno de sus maestros fue Emil Auguste Carolus-Duran, cuya influencia se hace patente en la calidad controlada de las obras maduras de Palmer. A su regreso de Francia, Palmer residió unos años en Nueva York, y en 1882 regresó a Albany. Para entonces ya era un consumado pintor de paisajes, Palmer vio el vivo potencial de color de la nieve y lo utilizó con gran provecho. El efecto de gasa que consigue en sus cuadros procede de su habilidad para captar el juego entre el color y la luz reflectante. La eficacia de la técnica de Palmer refleja la influencia de la precisión académica, la delicadeza oriental (Palmer viajó al Lejano Oriente en 1899) y el efecto impresionista. En su arte siempre fue consciente de la vanguardia y propenso a experimentar con el color; por ejemplo, Palmer fue uno de los primeros pintores estadounidenses en utilizar sombras azules en sus cuadros de nieve, lo que en su época fue casi revolucionario. A diferencia de las amplias vistas pintadas por muchos de sus contemporáneos, Palmer imbuía a sus escenas interiores de bosque una sensación de intimidad; trataba de captar el exquisito detalle del paisaje y representarlo como expresión de un momento tranquilo, fijando en el tiempo los recuerdos personales de la belleza invernal. Los cuadros de Palmer se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Smithsoniano de Arte Americano, el Museo de Bellas Artes (Boston), el Instituto Butler de Arte Americano y el Instituto de Historia y Arte de Albany.