John Paul Chase

Retrato de Jesús y Sagrado Corazón de John Paul Chase (Asociado de John Dillinger)

mediados del siglo XX

John Paul Chase (26 de diciembre de 1901 - 5 de octubre de 1973) fue un atracador de bancos y forajido estadounidense de la era de la Depresión, que también se convirtió en artista. John Paul Chase nació en San Francisco, California. Dejó la escuela primaria para trabajar en un rancho y más tarde fue ayudante de maquinista en un astillero ferroviario. En 1926, Chase fue despedido del ferrocarril y fue contratado como chófer de un jugador profesional en Reno, Nevada. Pasó los años siguientes como contrabandista en Sausalito, San Rafael y San Francisco, pero no estuvo implicado en delitos importantes hasta su asociación con Baby Face Nelson a principios de los años 30, posiblemente en marzo de 1932. En general, los historiadores del crimen coinciden en que Reno fue el lugar más probable donde ambos se asociaron por primera vez, ya que Nelson tenía contactos en los bajos fondos locales y se escondía allí con frecuencia mientras estaba en Chicago y en el Medio Oeste en general. En octubre de 1933, él y Nelson atracaron juntos su primer banco en Brainerd, Minnesota. En marzo de 1934, Nelson se había unido a la banda de John Dillinger. No está claro cuándo se incorporó Chase a la banda; algunos relatos afirman que participó en un robo en Mason City, Iowa. Chase siguió robando bancos con John Dillinger hasta la muerte de éste en julio de 1934. Tras la muerte de Nelson en noviembre de 1934, Chase huyó de nuevo a California, donde fue detenido un mes después en Mount Shasta, mientras trabajaba en un criadero de peces estatal. Fue el primer hombre acusado en virtud de una ley recientemente aprobada que tipifica como delito federal el asesinato de un agente federal. El 24 de marzo de 1935, Chase fue juzgado y condenado por el asesinato del agente Sam Cowley y sentenciado a cadena perpetua. Fue enviado oficialmente a Alcatraz el 31 de marzo de 1935, donde se convirtió en uno de los reclusos que más tiempo estuvo en prisión (marzo de 1935 - septiembre de 1954). Durante su encarcelamiento en la prisión de Alcatraz, el funcionario de prisiones Frank Heaney recordaría más tarde en su autobiografía, Dentro de los muros de Alcatraz, que el padre Clark, capellán católico de la prisión, fue el primero que le hizo interesarse por la pintura. En un momento de su estancia, la prisión tenía un instructor de arte que venía de San Francisco para enseñar las técnicas formales de la pintura. Hizo un famoso cuadro de un barco, el "J.P. Chase" partiendo hacia San Francisco, con el punto de vista desde la isla. Tenía cuadros expuestos en la prisión y en pequeñas galerías de arte, y a menudo los vendía. En Alcatraz trabajó como zapatero y fue puesto bajo la vigilancia personal de Frank Heaney, el funcionario de prisiones más joven de la prisión durante su funcionamiento. Chase permaneció en prisión durante otra década antes de que, finalmente, fuera puesto en libertad condicional, a pesar de las protestas de Hoover, el 31 de octubre de 1966, tras 32 años, y se trasladara de nuevo a la zona de la bahía. Chase trabajó como conserje en el Seminario de San José de Los Altos, California, hasta su muerte por cáncer el 5 de octubre de 1973.