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Tête d'expression retrato estudio de un caballero
1780

Acerca del artículo

Escuela académica francesa, siglo XVIII Estudio de tête d'expression de un caballero, c. 1780-90 Óleo sobre lienzo 46,1 x 35 cm.; (dentro del marco) 57,5 x 46,6. cm. Procedencia: Colección privada, Suiza, hasta 2020; Colección privada, Reino Unido. Modelado con una consideración casi metafísica, este hábil estudio es un claro ejemplo de la tête d'expression, una práctica académica desarrollada en Francia hacia 1750. En 1759 se creó un concurso formal del mismo nombre en el seno de la Académie Royale (el concours de la tête d'expression), con el fin de hacer progresar la destreza de los alumnos en la expresión de la amplitud de la expresión humana. Aquí, el sujeto no es el propio retratado, sino la suave contemplación que le preocupa: los alumnos debían negociar entre la individualización y la generalización. Aquí, la cabeza del modelo está inclinada y con la mirada distante y hacia arriba; un trazo blanco deliberado humedece el rabillo del ojo, animando a la vez la pasión de la meditación particular y dando vida a su autor. La comparación con otras tête d'expression data la obra aproximadamente entre 1780 y 1790, lo que, junto con el cabello de la modelo -que no lleva peluca-, confirma que se trata de una obra de finales del siglo XVIII. Su vestimenta comprende además un abrigo rojo con cuello oscuro y corbata flojamente anudada, que se hincha en una ráfaga de amplios trazos bajo la barbilla. Es probable que la obra fuera creada por un alumno de la Académie, tal vez para presentarse al Prix de Rome. La jerarquía académica francesa había dado tradicionalmente prioridad a la pintura de historia sobre el retrato, pero un interés creciente por la fisonomía había empezado a impregnar la producción artística de mediados del siglo XVIII. De las dos únicas etapas de estudio académico que consideraban el retrato, el concours de la tête d'expression se exigía a cada aspirante al Prix de Rome. Diseñadas para compensar las limitaciones del estudio tradicional de la escultura, las propuestas solían codificar distintas estructuras faciales o expresiones emocionales, y examinaban una emoción determinada (terquedad, inspiración, melancolía, por ejemplo). Al obligar al espectador a un cierto grado de interpretación psicológica, el ejercicio ampliaba enormemente el significado de la expresión humana, como "fuente de vida, movimiento y elocuencia, el alma misma de la pintura y el último reto intelectual y espiritual para el artista" (Percival, p. 65). Entre los principales defensores de la tête d'expression estaban Jean-Baptiste Greuze y Elisabeth-Louise Vigée Le Brun, cuyos estudios circulaban habitualmente por el mercado y establecieron el estilo dominante. Se solían preferir modelos femeninas, cuyas entusiastas "pasiones" a menudo poseían cierto erotismo para el público de las obras, mayoritariamente masculino. La presente obra es un ejemplo seguro del género, y particularmente cercana en su manejo a la obra de Jacques-Augustin-Catherine Pajou (1766-1828) y Jean-Louis Laneuville (1756-1826). Formulando una técnica propia y distintiva, se superponen zonas de sutil mezcla con pinceladas más asertivas, en particular los toques de color de forma redondeada que forman las fosas nasales y el ojo derecho. La generosa coloración de la parte superior del rostro -pigmentos rosas, amarillos y azules se casan en un mismo pasaje- y la mandíbula afeitada contribuyen a darle una profundidad maravillosa. Más aún, un sutil efecto de claroscuro sombrea la mitad izquierda del rostro, constituida únicamente por una capa inacabada de dos de pigmento translúcido. Naturalmente preocupado por el rostro en sí, se ha tomado menos trabajo con la moda del caballero, que se trabaja con soltura aunque con seguridad. De hecho, el cuello oscuro de la chaqueta parece translúcido sobre el cuello blanco más ancho de la camisa que hay debajo. Posiblemente el resultado natural de la degradación del pigmento, esto podría sugerir, por lo demás, la posterior reelaboración o adición de la prenda -quizá un pentimenti del artista, o la terminación a la moda de un estudio de la cabeza con el fin de aumentar el valor del cuadro en el mercado-. El fondo tonal parcialmente translúcido se ilumina con énfasis dramático en torno a la silueta del modelo. Típico de este tipo de estudios, este modo fue favorecido por François-André Vincent, Guillaume Voiriot, Antoine Vestier y Alexander Roslin, entre otros. Estoy muy agradecido a Laura Auricchio y Jean-Pierre Cuzin por su consideración del presente trabajo. Bibliografía y lecturas complementarias: Sarah Betzer, Ingres y el Studio A: Mujeres, pintura, historia (Pensilvania, Pennsylvania State University Press, 2012) Yuriko Jackall, Jean-Baptiste Greuze et Ses Têtes d'expression la Fortune d'un Genre (París: CTHS, 2022) Melissa Percival, La apariencia del carácter: Physiognomy and Facial Expression in Eighteenth-Century France (Leeds: W. S. Maney and Son Ltd., 1999)

Año de creación:
1780
Dimensiones:
Altura: 57,5 cm (22,64 in)Anchura: 46,6 cm (18,35 in)
Medio:
Óleo
Movimiento y estilo:
Escuela francesa
Época:
1780-1789
Estado:
La obra está en buen estado, acorde con su antigüedad.
Ubicación de la galería:
Maidenhead, GB
Número de referencia:
1stDibs: LU2820216026802