Charles E. Chambers

Ilustración del cuento "Apariencia y realidad" de Somerset Maugham

1934

La obra de Pintor e ilustrador realista estadounidense Charles Edward Chambers se caracteriza por un dominio tan excepcional del color y la composición que, en su época, sus refinadas pinturas figurativas podrían haber engañado a los coleccionistas haciéndoles creer que era un graduado de la Académie des Beaux-Arts. 

Nacido en 1883 en Ottumwa, Iowa, Chambers estudió en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York con el pintor canadiense-estadounidense George Bridgman. Otra de sus maestras fue la ilustradora Fanny Munsell (más tarde su esposa), que influyó en su estilo y técnica. Munsell consiguió trabajos de ilustración para diversas revistas, como Cosmopolitan y Women's Home Companion, antes de morir en 1920.

Chambers aprendió a modificar su técnica pictórica para que su obra estuviera preparada para la reproducción a gran escala. Obtuvo reconocimiento como pintor figurativo clásico e ilustrador durante la Primera Guerra Mundial cuando, en 1917, ilustró un conocido cartel para la Administración Alimentaria de EE.UU. titulado Los alimentos ganarán la guerra. También colaboraba regularmente como ilustrador en la revista Harper's Monthly y creó portadas para la revista Redbook.

A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Chambers se mantuvo ocupado con encargos editoriales y campañas publicitarias. Si bien es cierto que los carteles Art Nouveau se pegaban por todas partes por las calles de París durante los primeros años de la Belle Époque, el arte del cartel siguió siendo muy relevante también en los años Art Déco. Al tiempo que creaba ilustraciones para autores como Pearl Buck, W. Somerset Maugham, Faith Baldwin y Louis Bromfield, Chambers obtuvo encargos publicitarios de las empresas y marcas más destacadas de la década. Entre otras cosas, pintó retratos de los famosos músicos Sergei Rachmaninoff, Alfred Cortot e Ignacy Jan Paderewski para Steinway & Sons y diseñó vallas publicitarias y carteles para la empresa de cigarrillos Chesterfield y el fabricante de jabón Palmolive.

Hoy en día, las obras de Chambers siguen siendo las favoritas de los coleccionistas de arte vintage del siglo XX.

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