Francis Chapin

Un encantador retrato modernista de los años 50, joven con bufanda roja, de Francis Chapin

Alrededor de 1950

Francis Chapin, al que sus colegas llamaban cariñosamente el "Decano de los pintores de Chicago", fue uno de los pintores más populares y célebres de la ciudad en su época. Nacido en los albores del siglo XX en Bristolville, Ohio, Chapin se graduó en el Washington & Jefferson College, cerca de Pittsburgh, Pensilvania, antes de matricularse en el Instituto de Arte de Chicago en 1922. Echaría profundas raíces en el Instituto de Arte de Chicago, donde expuso más de 31 veces entre 1926 y 1951. En 1927, Chapin ganó la prestigiosa Beca Bryan Lathrop del Instituto de Arte, un premio que financió un viaje de estudios de un año del artista a Europa. A su regreso a Estados Unidos, Chapin decidió permanecer en Chicago, observando la libertad que tienen los artistas de Chicago para desarrollarse independientemente de la presión de ajustarse a moldes preexistentes (como experimentaban los artistas de Nueva York, por ejemplo). Chapin se convirtió en un popular instructor del Instituto de Arte, donde enseñó de 1929 a 1947 y en la escuela de arte de verano del Instituto de Arte en Saugatuck, Michigan (ahora llamada Oxbow) entre 1934 y 1938 (fue director de la escuela de 1941 a 1945). Pintor prolífico, Chapin produjo numerosas obras mientras viajaba por México, Francia, España, Saugatuck y Martha's Vineyard, donde pasaba frecuentemente los veranos y daba clases en la Galería Old Sculpin de esa localidad. Chapin era más conocido por sus imágenes dinámicas y vibrantes de Chicago durante las décadas de 1930 y 1940. Chapin era residente del barrio de Old Town, donde vivió y mantuvo su estudio en la calle Menomonee durante muchos años. Descrito como una "figura pintoresca, de casi 1,90 m de estatura y delgado, que solía vestir de tweed", es fácil imaginar a Chapin en plena faena observando la ajetreada vida callejera de la ciudad. Además de sus numerosas exposiciones en el Instituto de Arte de Chicago, la obra de Chapin se expuso durante su vida en instituciones como la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia; la Galería Corcoran, Washington D.C.; la Academia Nacional de Diseño, Nueva York; el Museo de Arte Moderno, Nueva York; el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York y el Instituto Carnegie, Pittsburgh, entre otras. Los cuadros de Francis Chapin están representados en las colecciones del Instituto de Arte de Chicago; la Colección Friedman, Chicago; el Instituto Butler de Arte Americano, Youngstown; el Museo de Arte de Denver; el Museo de Arte Everson, Siracusa; el Museo de Arte Norton, West Palm Beach; el Museo de Arte Telfair, Savannah y el Museo de Arte de Brooklyn, entre otros.