Henry Hubbell

"El joyero" Henry Hubbell, alumno de Whistler Pintura íntima de interiores

hacia 1910

Más conocido por sus retratos impresionistas,Henry Salem Hubbell pintó obras de arte que pueden considerarse "decoraciones", pintadas en una época en la que ese término no encerraba nada de lo peyorativo que ha adquirido en este último siglo. Su obra es ejemplar de un "esteticismo gentil" favorecido por algunos de los pintores estadounidenses de Giverny tras el cambio de siglo, incluido Hubbell, y un reflejo de la influencia de las obras inspiradas en Vermeer. Las jóvenes elegantes solían ser los temas elegidos por Hubbell. Nacido en Paola, Kansas, Hubbell recibió su formación artística inicial en el Instituto de Arte de Chicago. A finales de la década de 1890, estudió en la Academia Julian de París con Jean Paul Laurens, Louis Collin, Benjamin-Constant y James Whistler. El primer comentario de Laurens al ver la obra de Hubbell fue: "He aquí un hombre que será retratista". El alumno tenía otras intenciones bastante definidas, pero el maestro, con su formación y perspicacia, era un verdadero profeta. Whistler también predijo que algún día "el mundo le conocerá como colorista", y en los retratos de Hubbell, el color es una característica sobresaliente. Muy influido por Whistler, Hubbell pasó del género al retrato, y su técnica se debe principalmente a su mentor. Fue amigo de Frederic Frieseke y, de 1908 a 1910, formó parte de la Colonia Americana de Impresionistas de Giverny. Hubbell pasó doce años en el extranjero para preparar su carrera, y luego regresó a América, donde alcanzó el éxito como retratista. Estableció un estudio en Silvermine, cerca de Norwalk, Connecticut, desde donde pintó figuras prominentes e imágenes de mujeres jóvenes. También dirigió la Escuela de Pintura del Instituto Carnegie de Tecnología de Pittsburgh. Otras obras de Hubbell se sitúan en el campo del género y la figura, en las escenas sociales y en el retrato de tipos variados. El gobierno francés compró dos de sus cuadros. William M. Chase compró su cuadro El poeta, una figura soñadora en un café de París. Le Cocher fue adquirido por E. T. Stotesbury y se regaló al Union League Club de Filadelfia; El Samovar fue regalado por el barón Rothschild al museo de arte de Lille, Francia; Booth-Tarkington poseía el Pez dorado; otros cuadros se encuentran en colecciones públicas y privadas de París, Londres y América. Muchas de sus universidades eran propietarias de sus cuadros. Algunos de los mayores éxitos de Hubbell fueron retratos del evanescente encanto de la infancia y la juventud. En sus obras posteriores, sustituyó el trazo largo y el pincel totalmente cargado de sus obras anteriores en favor del trazo corto y el color quebrado, que, aunque suelto y flexible, permitía explorar más las sutilezas de la personalidad y la caracterización. Desde 1924 vivió en Miami, Florida.