Peter Witwer

Retrato de hombre Área de la Bahía de San Francisco Movimiento Figurativo Peter Witwer

1958-68

Nacido como George Peter Witwer el 6 de septiembre de 1928, Peter era hijo de un promotor inmobiliario de Cedar Rapids, Iowa. Fue a la escuela en Nueva York a finales de la década de 1940 y se trasladó al Oeste en 1958. Witwer, que formaba parte de la emergente escena gay de San Francisco, regresaba a casa desde el original Stud Bar de la calle Folsom cuando, en 1968, recibió un brutal disparo en la cabeza sin motivo aparente. El informe policial muestra que no le quitaron el dinero que llevaba en el bolsillo, lo que hace pensar a los amigos que puede haberse tratado de un delito de odio. Mientras vivió en Nueva York de 1945 a 1958, Witwer fue contemporáneo de Jackson Pollock, Willem de Kooning y Hans Hoffman, y fue testigo directo de su enorme influencia en la pintura posterior a la Segunda Guerra Mundial. Poco después de la llegada de Witwer a San Francisco en 1958, expuso junto a David Park y Elmer Bischoff en el Anuario de Pintores de California de 1959 en el Museo de Arte de Oakland, donde tuvo lugar la primera exposición de pintura figurativa del Área de la Bahía en 1957. La muestra de 1957, titulada "Pintura figurativa contemporánea del área de la bahía", también incluía obras fundamentales de Richard Diebenkorn, James Weeks, Bruce McGaw y Paul Wonner. Peter Witwer nunca alcanzaría el reconocimiento de los artistas mencionados. De hecho, pasó su vida en una relativa oscuridad, trabajando durante el día en la Oficina de Correos de Rincón y en los grandes almacenes City of Paris, y pintando por la noche en el estudio de su apartamento de la calle Waller, en el Haight. A pesar de ello, su obra recientemente descubierta refleja brillantemente dos de los movimientos artísticos más importantes de los últimos 60 años. La colección muestra a un artista recién descubierto que trabajaba en la vanguardia de la pintura contemporánea de su época. Dentro de la colección Witwer pueden verse varios movimientos artísticos distintos. Las obras del periodo 1961-1963 muestran una fuerte tendencia hacia la escuela neoyorquina del Expresionismo Abstracto (Hans Hoffman, Jackson Pollock y otros). Las piezas Colour-Field de gran textura de este periodo de principios de los 60 también reflejan la influencia de los artistas europeos del Decollage, que rasgaban las superficies construidas para revelar los jirones de papel que había debajo. Witwer experimentó con compuestos similares al yeso para esculpir bajo la superficie de los cuadros; pinturas domésticas; collage textil y de objetos encontrados; y lienzos a gran escala. A medida que su obra avanzaba a lo largo de la década de 1960, los cuadros fueron adquiriendo cualidades distintivas del movimiento Figurativo de la Bay Area. Estas obras fusionan la forma humana con la abstracción pictórica, estableciendo fuertes comparaciones con el arte de sus contemporáneos, David Park, Elmer Bischoff, Manuel Neri y Nathan Oliveira. En otoño de 1968, Peter Witwer fue asesinado a tiros mientras caminaba hacia su casa por el barrio de Haight Ashbury. Desde entonces, la obra de su vida, casi un centenar de cuadros acabados, ha permanecido oculta durante cuatro décadas. Reflejo de la dinámica evolución de la pintura estadounidense de mediados de siglo, desde el Expresionismo Abstracto de los años 40/50 hasta el movimiento Figurativo de la Bay Area de los años 50/60, la obra de Witwer es una espectacular cronología de la escena artística de la Bay Area.