El arte de David Hockney siempre resulta atractivo por sus agradables ambigüedades: sus grabados , dibujos y pinturas son cálidos pero en cierto modo distantes; llenos de luz pero a menudo oscuros y de tema melancólico; sencillos, francos y mundanos, pero también etéreos y complejos. La estatura del artista en el mundo del arte contemporáneo es tal que, en una encuesta realizada en 2011 entre mil pintores y escultores británicos, fue nombrado el artista británico más influyente de todos los tiempos.
Hockney creció en Bradford, en el condado de Yorkshire, al norte de Inglaterra, y estudió en la Escuela de Arte de Bradford de 1953 a 1957, y en el Royal College of Art de Londres de 1959 a 1962. Aunque se formó en arte en una época en la que dominaba la abstracción , Hockney se ciñó resueltamente a la pintura y el dibujo figurativos.
Los primeros cuadros de Hockney sugieren una búsqueda de un estilo, que oscila entre el expresionismo de y un grotesquismo sugerente de James Ensor. Pero Hockney se encontró a sí mismo casi desde el momento en que llegó a Los Ángeles, en 1963. El paso de la gris y lluviosa Gran Bretaña a un mundo de sol brillante y agua centelleante aportó a Hockney una sensación de libertad y una epifanía artística. Pasaría la mayor parte de los cinco años siguientes en Los Ángeles, pintando cuadros luminosos, como A Bigger Splash (1967), de cosas que le hacían feliz: piscinas, césped cuidado, palmeras, edificios de estuco y lujos como cabinas de ducha. Hockney también pintó a personas, casi siempre a sus amigos. Sus retratos californianos, como Beverly Hills Housewife (1966), se consideran sus mejores obras. Son a la vez grandiosos, íntimos y poéticos.
En la década de 1970, Hockney regresó a Gran Bretaña y dedicó gran parte de su tiempo a la fotografía y el grabado. Volvió a la pintura en la década de 1980, y a temas como bodegones, marinas y retratos. A Hockney siempre le ha fascinado el uso de la tecnología en el arte -se le atribuye la invención de la técnica de uniendo fotos Polaroid en un collage para formar una imagen panorámica- y ha estado utilizando la aplicación Brush para pintar en un iPad. Como era un artista muy prolífico y trabajaba con una gran variedad de técnicas, las obras de Hockney se pueden encontrar en muchos rangos de precios. Su obra, siempre llamativa y provocadora, debería ocupar un lugar en cualquier colección completa de arte contemporáneo.
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