Arte de Douglass Morse Howell

Douglass Morse Howell nació en 1906 en Nueva York. Howell empezó a fabricar papel cuando buscaba un papel mejor para sus propios grabados en madera en los años treinta. Instaló su primera fábrica de papel en un piso de agua fría de la calle Grand de Nueva York y, en 1950, montó un estudio de papel en Long Island (Nueva York). Howell empezó a producir papel para sus propios libros de edición limitada, pero su empeño no fue especialmente bien recibido en los círculos conservadores del arte del libro, donde se le acusó de fabricar mantas para bebés, no papel. Los papeles de Howell, fabricados con lino puro o lino cultivado en casa y agua de manantial local, eran realmente de una textura, un color y un gramaje totalmente diferentes y originales a todo lo que se producía en aquella época. Artistas como Joan Mirò, Stanley William Hayter, Jasper Johns, Anne Ryan y, sobre todo, Jackson Pollock, quedaron encantados con este bello y novedoso sustrato para la impresión, el collage, el dibujo y la acuarela. En palabras de su alumna y cronista, Alexandra Soteriou, "Howell emancipó al papel de su papel como mera superficie de impresión. En su lugar, se centró en la naturaleza, la estética y las posibilidades creativas del propio papel". El propio Howell empezó a crear arte en papel o papetería, con inclusiones de fibra, tela y filamentos sutilmente colocados dentro del propio papel. Hizo sus primeras pinturas de pasta de papel recortando un diseño con plantillas de madera y volviendo a sumergir el molde en diferentes lotes de pasta de color. Howell también experimentó con obras tridimensionales de papel sobre moldes de alambre. Howell celebró su primera exposición individual en Nueva York en la Betty Parsons Gallery en 1955 y tuvo retrospectivas en el American Craft Museum en 1982 y en la Biblioteca Pública de Nueva York en 1986. Su obra forma parte de numerosas colecciones públicas, como el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Brooklyn, el Museo de Arte Moderno, el Museo Metropolitano de Arte, la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo Ashmolean de Oxford (Inglaterra). Howell fue Medalla de Oro del American Craft Council en 1993 y murió en 1994 en Nueva York.