Reverenciada por sus sofás modernos de mediados de siglo, hechos a mano y altamente coleccionables , mesas de centro y otros muebles, Dunbar Furniture se fundó en 1910 en Berne, Indiana, pero no obtuvo un reconocimiento generalizado hasta los años 30, tras la presentación de su presidente a un diseñador que dejaría una huella indeleble en el legado de la empresa: Edward Wormley.
Tras una temporada en el Instituto de Arte de Chicago, Wormley, nacido en Oswego (Illinois), trabajó como diseñador de interiores para Marshall Field's antes de incorporarse a Dunbar en 1931. Centrado inicialmente en desarrollar la línea de muebles más baratos de la empresa, que podían comprarse con cupones de jabón, pronto dirigió Dunbar Furniture hacia una nueva era de muebles residenciales para los hogares americanos modernos. Fue director de diseño de la empresa durante más de tres décadas, diseñando unas 150 piezas al año.
Durante ese tiempo, supervisó la producción de diseños en una amplia gama de materiales, con influencias que iban desde el modernismo escandinavo hasta el Art Decó . Había piezas de tapicería modernas, como sillones giratorios y sofás bajos, y experimentos con madera texturizada en carros de bar y armarios , así como mesas minimalistas y escultóricas y muebles de oficina funcionales. Coleccionista apasionado de las lámparas Tiffany Studios, Wormley utilizó sus azulejos de cristal en las mesas Dunbar en 1956. También trabajó en la reproducción de piezas de diseñadores como Jean-Michel Frank y Richard Riemerschmid.
Una colección destacada de Dunbar Furniture fue Janus, introducida en la década de 1960, con los ceramistas de origen austriaco Otto y Gertrud Natzler. Estas piezas son los azulejos de cerámica de los Natzler, de un arte único, colocados en mesas de madera de varios estilos. Siguen siendo algunas de las piezas modernas de mediados de siglo más buscadas en el mercado vintage actual. Durante el apogeo de su carrera como diseñador y, de hecho, el apogeo de la historia de Dunbar Furniture, Wormley acumuló la friolera de 30 premios Good Design entre 1950 y 1955 a través de la exposición "Good Design", organizada por el Chicago Merchandise Mart y el Museo de Arte Moderno. En la actualidad, Dunbar produce una selección limitada de diseños de archivo de Wormley, pero muchas ventas de piezas originales de Dunbar se realizan a través del mercado de reventa.
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