Arte de Elliott Daingerfield

Hijo del Sur de EEUU, Elliott Daingerfield nació en Harper's Ferry, Virginia, y creció en Fayetteville, Carolina del Norte, donde su padre, el capitán John Elliott Parker Daingerfield, dirigía un arsenal del ejército confederado. Crecer en el Sur durante la Guerra Civil y la Reconstrucción tuvo un impacto indeleble en el joven Daingerfield, que permaneció unido física y espiritualmente a sus raíces en Carolina del Norte toda su vida. Daingerfield buscó primero instrucción artística en Norfolk, Virginia, pero pronto se dio cuenta de que, en la búsqueda de una carrera como artista, Nueva York ofrecía los mejores recursos para la educación y el progreso. Daingerfield se trasladó a Nueva York en 1880, donde conoció a Walter Satterlee (1844-1908), un pintor de figuras y de género formado en París que entonces era instructor en la Academia Nacional de Diseño. Satterlee contrató a Daingerfield como ayudante en su estudio y le ofreció clases. Satterlee contrató poco después a Daingerfield como instructor de su clase de vida en la Academia. Daingerfield también estudió en la Academia y ocasionalmente tomó clases en la Liga de Estudiantes de Arte. 

Daingerfield no tardó en hacerse un hueco en el mundo del arte neoyorquino, ya que en 1880 se aceptó la primera de sus obras en las exposiciones anuales de la Academia Nacional, y otras dos para la exposición de 1882. La carrera de Daingerfield empezó a cambiar en 1884, cuando entabló amistad con el venerable paisajista George Inness (1825-1894). Hasta entonces, la obra de Daingerfield había consistido principalmente en pinturas de género y escenas de interior, pero a partir de su relación con Inness, Daingerfield empezó a explorar la pintura en un modo tonal afín a los paisajes de Inness derivados de Barbizon. En 1897, Daingerfield realizó su primer viaje a Europa, donde se amplificó su ya fuerte admiración por las obras de los artistas de Barbizon. 

A finales de la década de 1890, otros dos paisajistas románticos entraron en el panteón de Daingerfield: Albert Pinkham Ryder (1847-1917) y Ralph Albert Blakelock (1847-1919). Daingerfield empezó a pintar paisajes sombríos e iluminados por la luna, como los de Blakelock, y escenas literarias y bíblicas cargadas de espiritualidad, muy a la manera de Ryder. Al parecer, Daingerfield era amigo de ambos artistas y publicó importantes ensayos sobre sus carreras. En opinión de Daingerfield, lo que unía a Inness, Blakelock y Ryder era que se centraban en la evocación del estado de ánimo y la espiritualidad en lugar de los significados o relatos explícitos, y fue a partir de su ejemplo como Daingerfield forjó su propio estilo evocador y profundamente espiritual (y a menudo religioso). 

Daingerfield disfrutó de una larga y productiva carrera, exponiendo ampliamente y ganando diversos premios. Fue un apreciado profesor y conferenciante, y pintó murales para varias iglesias de la zona de Nueva York. Daingerfield fue también un elocuente crítico del arte estadounidense contemporáneo. Publicó libros tanto sobre Inness como sobre Blakelock, y sus ensayos aparecieron en diversas publicaciones. Daingerfield construyó la primera de sus tres casas de verano en la comunidad montañosa de Blowing Rock, Carolina del Norte, en 1886, mientras se recuperaba de la difteria. A partir de entonces, pasó gran parte de su vida profesional cerca de su tierra natal. Debido a su herencia sureña, un gran número de obras de Daingerfield se encuentran en colecciones de museos sureños, además de las muchas que hay en colecciones públicas de todo el país. 

Pintado en 1885, El rincón japonés data de los comienzos de la carrera de Daingerfield, antes de que hubiera caído completamente bajo el hechizo de Inness. Se trata de una encantadora escena de género de interior en la que aparecen dos mujeres en una tienda de antigüedades mientras rebuscan entre el tipo de baratijas mundanas que tan a menudo se ven en los cuadros de pintores estadounidenses cosmopolitas como Robert Blum o William Merritt Chase, que enseñaba en la Liga de Estudiantes de Arte cuando Daingerfield asistía a clases allí. El escenario aquí es con toda probabilidad la famosa tienda A. A. Vantine & Co., situada en la Quinta Avenida y la calle 39 de Manhattan. La tienda de Ashley Abraham Vantine, abierta en 1866, fue la primera y, durante muchos años, la preeminente importadora de arte y artes decorativas chinas y japonesas de la ciudad. Elbert Hubbard, fundador de la comunidad de Roycroft, al norte del estado de Nueva York, describió la tienda en términos jocosos en la revista de Roycroft, The Philistine: Periódico de Protesta: "Vantine's es un bazar, una lección sobre objetos, un sermón, una escuela, una feria, una exposición... una tienda. Sólo hay una objeción al lugar, y es que agota tu reserva de adjetivos" (citado en Nancy E. Green y otros, JapanAmerica: Points of Contact, 1876-1970, cat. expos. [Ithaca, Nueva York: Museo de Arte Herbert F. Johnson, Universidad de Cornell, 2016], p. 162). 

En El Rincón Japonés, Daingerfield se deleita con los brillantes colores y texturas del exótico conjunto de artefactos, en su mayoría japoneses, creando un lienzo que parece una joya, una curiosidad estética para deleite del espectador.

(Biografía facilitada por Hirschl & Adler)