Arte de Engelbert Kaempfer

Engelbert Kaempfer fue un médico y naturalista alemán. Había trabajado en Japón como médico de la Vereenigde Oost-Indische Compagnie de Nagasaki entre 1690 y 1692. Durante su estancia, visitó Edo en dos ocasiones, siendo recibido por los Shogunes, parte del jefe local de la Compagnie. Después tomó muchos datos importantes sobre Japón, haciendo bocetos de plantas, edificios, manufacturas, etc., que luego habrían servido de modelo para los grabados del libro. Tras su regreso a Europa, dedicó gran parte de su tiempo a escribir relatos sobre sus experiencias viajeras. Como Kaempfer murió en 1716, el manuscrito de la Historia de Japón fue adquirido por Sir Hans Sloane y traducido por su bibliotecario Johann Caspar Scheuchzer, que luego se convirtió también en el editor de las ediciones inglesas del libro en 1727 y 1728 (esta segunda edición es la primera completa de un Segundo Apéndice, como se ha descrito anteriormente). El éxito del libro, que introdujo por primera vez al público europeo en la historia real, la cultura y la descripción física de Japón, permitió la publicación de una edición holandesa (1729-1733) y otra francesa (1733) y, más tarde, de una edición alemana más breve (1779).