Decoraciones murales de Ernest Lawson

Ernest Lawson nació en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, en 1873. En 1888, se matriculó en clases en el Instituto de Arte de Kansas City. Allí estudió con Ella Holman, con quien se casaría más tarde. Lawson se dio cuenta de que no había muchas oportunidades para los artistas en Kansas City y, en 1890, se trasladó con su padre a Ciudad de México. Trabajó como delineante para una empresa inglesa de ingeniería y estudió por las tardes en la Escuela de Arte de San Carlos. En 1890, había ahorrado lo suficiente para trasladarse a Nueva York, y comenzó a estudiar en la Liga de Estudiantes de Arte con John Henry Twachtman. Lawson desarrolló su estilo impresionista mientras estudiaba con Twachtman y J. Alden Weir en su escuela de Cos Cob, Connecticut. Se dedicó a la pintura de paisaje, y este interés permaneció inalterado durante toda su vida profesional. En 1893 viajó a Francia, donde estudió en París en la Académie Julian con Jean-Paul Laurens y Benjamin Constant. Durante su estancia en Francia, Lawson pintó en Moret-sur-Loing, cerca del bosque de Fontainebleau, donde conoció a Alfred Sisley, que junto con Twachtman fue la principal influencia en su obra. En 1898, Lawson y su familia se trasladaron a Washington Heights, en Manhattan, y a finales de siglo su obra se centraba casi exclusivamente en vistas de este barrio. Él y su familia se trasladaron a Greenwich Village en 1906, y una vez allí Lawson conoció a William Glackens. A través de este importante y extrovertido artista, Lawson se relacionó con un grupo de artistas estadounidenses de Nueva York, entre ellos Arthur B. Davies, Maurice Prendergast, William Glackens, Everett Shinn, Robert Henri, John Sloan y George Luks. Este grupo, que se hacía llamar Los Ocho, celebró una exposición muy publicitada en la Galería Macbeth de Nueva York en febrero de 1908. Eran hombres de tendencias muy diferentes y cinco de los ocho artistas eran conocidos sobre todo por sus descarnadas escenas urbanas. Sin embargo, la oposición común al academicismo, así como el interés por la vida cotidiana de las clases media y baja, unían a los ocho artistas y al entorno en el que vivían. Paisajista comprometido, Lawson siempre empezaba una obra al aire libre, con el método en plein air. No realizaba dibujos previos, sino que pintaba directamente sobre el lienzo. La obra de Lawson incluye paisajes puros, escenas extranjeras, vistas urbanas y escenas de pueblos rurales. Se ha dicho que su paleta, extremadamente rica y variada, tiene un efecto de joya aplastada. Al igual que los impresionistas, Lawson utilizaba en sus obras colores intensamente contrastados y texturas ásperas y tenía un interés especial por el efecto de la luz sobre la superficie del paisaje. Después de que Lawson se asociara con los artistas de Los Ocho, su obra se volvió progresivamente menos pintoresca. Lawson creó muchos paisajes invernales durante las dos primeras décadas del siglo XX y en ellos el empaste y las pinceladas adquieren su significado estructural.