Los vidrieros británicos F. & C. Osler redefinieron el arte del diseño en vidrio tallado en una época de lujo, refinamiento y grandeza victoriana .
La empresa empezó en Birmingham en 1807 de la mano de Thomas Osler, que estableció su negocio fabricando pequeños adornos de cristal y piezas para lámparas de araña. Sus hijos, Follett y Clarkson Osler, se unieron a la empresa y, en 1831, la reorganizaron como F. & C. Osler.
Durante la década de 1840, F. & C. Osler amplió la producción para incluir la fabricación de lámparas de araña y mobiliario de cristal, abriendo un segundo taller en Londres en 1845. La empresa se centró en la producción de diseños a gran escala, lo que condujo a la creación de una de sus piezas más famosas: la Fuente de Cristal de 27 pies de altura y cuatro toneladas de peso para la Gran Exposición de Londres de 1851. Otra pieza notable de F. & C. Osler en la exposición fue un par de candelabros de dos metros de altura adquiridos por el príncipe Alberto para la reina Victoria. Hoy se exponen como parte de la Colección Real en Osborne House, en la Isle of Wight.
El éxito de la Fuente de Cristal de F. & C. Osler consolidó la reputación de la empresa como uno de los mejores fabricantes de vidrio del siglo XIX. Los clientes adinerados codiciaban sus arañas de cristal tallado, apliques de pared, epergnes, candelabros y centros de mesa decorativos .
F. & C. Osler también recibió varios encargos importantes. En 1856, F. & C. Osler diseñó una gran lámpara de araña para el St. George's Hall de Liverpool y una lámpara de araña de 36 luces para el Mansion House de Londres. En 1858, se les pidió que fabricaran vajillas para un banquete celebrado por la reina Victoria en Aston Hall, en Birmingham. Se dice que la Reina quedó tan impresionada con la cristalería que pidió permiso para conservar una copa de champán.
F. & C. Osler prosperó a finales del siglo XIX, experimentando con complejos motivos de cristal tallado y ampliando su exitoso mercado de exportación a la India. Se convirtieron en el fabricante de vidrio favorito de la realeza india y de los aristocráticos expatriados ingleses.
En la década de 1920, la demanda de productos de vidrio tallado disminuyó y F. & C. Osler cerró su fábrica de Birmingham en 1922. La empresa siguió funcionando, aunque a escala mucho menor, hasta 1976.
Hoy en día, F. & C. Osler sigue siendo un símbolo de la gran cristalería victoriana y es buscada por coleccionistas de antigüedades y diseñadores de interiores de todo el mundo.
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