El diseñador y artista alemán Hans Hopfer tuvo un profundo impacto en el diseño de muebles que aún hoy guía las decisiones que tomamos sobre nuestros espacios. Apodadas cariñosamente "paisajes de asientos", las vanguardistas colecciones de asientos modulares y acogedores de perfil bajo de Hopfer , como el ampliamente venerado sofá Mah Jong para Roche Bobois, permitían una disposición óptima y personalizada en el salón de cada uno, una innovación que reconfiguró la relajación en el hogar de forma significativa y duradera.
Hopfer diseñó muebles modernos para un fabricante de Núremberg durante la década de 1960. An He conoció a Phillippe Roche en 1970 y comenzó su colaboración con la empresa Roche Bobois. Cuando la popularidad de la televisión por cable se afianzó en las principales ciudades estadounidenses durante la década de 1970, los sofás y otros asientos se convirtieron en parte integrante de la decoración contemporánea de los salones. La recién lanzada serie Les Contemporains de Roche Bobois colocó sus propios sofás al frente y en el centro, y también ofreció sillones de felpa diseñados por Mario Bellini.
Entre las atrevidas obras de Roche Bobois durante la década se incluye una de sus piezas más duraderas y conocidas: el sofá seccional Mah Jong, creado por Hopfer en 1971. Anclado por pocos elementos centrales, este sofá modular de salón puede combinarse o apilarse, dando al comprador total libertad sobre su aspecto y la posibilidad de maximizar el confort con sus mullidos cojines. Inspirado en un juego basado en fichas originario de China, el Mah Jong ha estado en producción desde su debut. Todavía hoy se fabrica a mano en un taller de Italia.
Compuesto por elementos de asiento bajos y grandes cojines, el sofá Mah Jong de Hopfer ha sido objeto de algunas actualizaciones de tejidos de alto nivel por parte de Missoni, Jean Paul Gaultier y el diseñador de ropa japonés Kenzo Takada, que ha trabajado con Roche Bobois para crear telas estampadas con motivos geométricos dinámicos que se utilizarán como tapicería del icónico mueble de la firma.
Escultor y pintor de profesión, Hopfer trabajó y vivió entre Buenos Aires, Nuremberg y París. Además del trabajo que realizó para Roche Bobois -que incluía sus sillones y sofás Informel-, también creó muebles modulares para la Wiener Werkstatte, un colectivo de artistas y diseñadores nacido del movimiento artístico Vienna Secession en Austria a principios del siglo XX.
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