Retratos de Ismael de la Serna

Nacido en España, Ismael González "de la" Serna estudió en la Academia de Bellas Artes de Granada, España. En la escuela, González entabló amistad con el famoso poeta Federico García Lorca, cuyo primer libro, Impresiones y Paisajes, fue ilustrado por González. Esta amistad resultó crucial para orientar la dirección de su obra. Tras visitar la exposición de los impresionistas franceses en Madrid en 1917, González se centró más en desarrollar un estilo artístico "libre". Esta exposición fundamentó sus nociones de color y línea y siguió siendo una narrativa coherente a lo largo de toda su obra. En 1921, se trasladó a París, regresando a España en contadas ocasiones. En París, fue miembro del grupo vanguardista Spanish School de París. Durante este periodo, recibió la influencia de los artistas cubistas George Braque y su compatriota Pablo Picasso. El crítico de arte Tériade afirma que Picasso declaró: "¡Por fin, un verdadero pintor! Tan grande como Juan Gris".

González expuso ampliamente en la década de 1920 con mucho éxito. Paul Guillaume, reputado marchante parisino de Modigliani, Pablo Picasso y Henri Matisse, organizó una exposición de 50 de sus obras. Esto le llevó a exponer en el Musée du Jeu de Paume de París en 1936; en el Pabellón Español de la Exposición Internacional de París en 1937; y más tarde, a una exposición individual en la Galerie Flechtheim de Berlín, que se agotó. 

En los últimos años de González, hubo una retrospectiva en el Museo de Bellas Artes de México en 1956, a la que pronto siguió otra retrospectiva en la Tate Gallery de Londres en 1963. En 1964, quedó postrado en una silla de ruedas tras una larga batalla contra la parálisis cerebral. A partir de ese momento, González salió muy poco de su casa. Tras su muerte, el Museo de Arte Moderno de París organizó una exposición retrospectiva en homenaje a este gran artista. Al principio, González experimentó con formas neoclásicas, para pasar después a un estilo más cubista. Aunque era un pintor cubista, los cuadros de González eran únicos, ya que revelaban un afecto por el color influenciado por los impresionistas franceses como Cézanne y Camille Pissarro. En los años 50, se alejó de las convenciones comerciales para buscar "la esencia y el objetivo último de la pintura". Redujo una imagen a su esencia desnuda, un mero esbozo en el que la forma se aproximaba al postulado de la Abstracción.

(Biografía facilitada por Galería Stern Pissarro)