Desde arreglar escaparates cuando era adolescente hasta conseguir una posición preeminente en la esfera de la decoración y el diseño, Jay Spectre ha tenido una carrera extraordinaria. Se inspiró en una serie de influencias para sus tumbonas , cómodas y mesas de centro de los años setenta y ochenta, y es más conocido por estos muebles y por sus interiores de la época.
Para su firma homónima de Manhattan, Spectre creó modernos, interiores deliciosos para casas de lujo, aviones privados, yates y oficinas -entre su clientela se encontraban empresas y personalidades acaudaladas de todo el mundo- y, para su sofisticado mobiliario y decoración, encontró inspiración en Art Decó así como en arte asiático y africano.
La carrera de Spectre en el diseño empezó modestamente: trabajó como escaparatista en su ciudad natal de Kentucky. Sin embargo, tenía grandes planes y se trasladó a Nueva York, donde fundaría la empresa de diseño Jay Spectre Inc. Durante las entrevistas de los años siguientes, Spectre habló muy bien del glamour de Hollywood y de su impacto en su obra. Le interesaban las fuerzas del modernismo y la tecnología, y se inspiró mucho en la era Art Decó, que llamó la atención mundial en una gran exposición de artes decorativas celebrada en París en 1925. Los diseñadores textiles del movimiento integraron motivos florales y colores vivos en sus obras, mientras que a los fabricantes de muebles Art Decó les gustaban las maderas oscuras, los metales modernos y los adornos decorativos como las pieles de animales exóticos.
En 1985, para conceder a los grandes fabricantes los derechos de producción de los diseños de muebles de Spectre, creó una empresa de licencias llamada J.S.P.S. Inc. con el diseñador de interiores de origen sudafricano Geoffrey Bradfield. Esta fue la época que trajo a Spectre reconocimiento, premios y numerosos clientes de alto perfil a los que el diseñador llamaba "celebridades silenciosas" (valoraban profundamente su privacidad).
Spectre también creó muebles destinados a los consumidores más jóvenes y con la intención de que fueran asequibles. An He introdujo un espíritu inspirado en el Art Decó en Century Furniture de Carolina del Norte -una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo -, donde creó sillas de salón y bancos de madera curvada sobredimensionados y acogedores, con cojines de piel afelpada. La colección Eclipse de Spectre fue en su momento una de las líneas más vendidas de la marca.
Spectre fue nombrado uno de los ocho mejores diseñadores de Estados Unidos por el Smithsonian Institution para su exposición "Gigantes del Diseño 1979". Ganó un par de premios del Chicago Merchandise Mart en 1982 y 1983, y fue incluido en el Salón de la Fama del Diseño de Interiores en 1986.
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