Esculturas de Joe Funk

Joe Funk fue un artista y grabador estadounidense nacido en Los Ángeles, California, de padres inmigrantes polacos y alemanes. De joven, en Los Ángeles, mostró interés por el arte. Funk estudió en los Institutos de Arte Otis y Chouinard y trabajó en varios murales por todo Los Ángeles en la Works Progress Administration. Sirvió en el United States Army de 1943 a 1946, en Corea y Okinawa, como mecánico de artillería antiaérea pesada, instructor y almacenista. Artista, publicista y diseñador gráfico para eventos especiales en la Compañía del Cuartel General, Mando Asiático. En la Universidad ASCOM de Corea, fue instructor de dibujo a lápiz. Fue durante su estancia en Corea cuando desarrolló un interés permanente por el arte asiático. Utilizando la G.I. Bill, tras la guerra de Corea, obtuvo un máster en Bellas Artes por la Universidad del Sur de California.

En los años 50, Joe conoció a Lynton Kistler y trabajó en las instalaciones de Kistler en Los Ángeles, la única prensa litográfica abierta al público en la Costa Oeste en aquella época. Durante su época de aprendiz, Joe imprimió para muchos artistas conocidos, como Jean Charlot, Man Ray, Max Ernst, Emerson Woelffer y June Wayne. Cuando June Wayne abrió el Taller de Litografía Tamarind en Los Ángeles en 1960, ofreció el puesto de compañero de imprenta a Joe Funk. En Tamarind, empezó a trabajar imprimiendo litografías para artistas invitados y formando a futuros grabadores. Después de Tamarind, Joe fue director técnico de Kanthos Press entre 1961 y 1962, donde imprimió para José Cuevas y Aubrey Schwartz. En 1964, se convirtió en copropietario de Joseph Press y fue grabador de Sam Francis, Arnold Belkin y Rico Lebrun. De 1962 a 1964, Joe enseñó en el Instituto de Arte Chouinard. Joe creó una corporación sin ánimo de lucro en Venice, California, a finales de los 60, llamada Joseph Graphics. Aquí formó a aprendices de grabador e imprimió para numerosos artistas, entre ellos Joyce Treiman, Dan Stolpe y Arnold Schifrin. Fue en este periodo de tiempo cuando Joe empezó a crear esculturas con objetos encontrados, como plumas, huesos, cuero, trozos de chatarra, alambre, tela, papel, madera, plástico, trozos de cerámica, rocas, conchas y otras piezas pequeñas y grandes de diversos materiales artificiales y orgánicos. A estas esculturas las llamó Iconos Funk. De nuevo, a finales de los 70, contribuyó a varios proyectos de murales en Los Ángeles financiados por la subvención de las Leyes Integrales de Empleo y Formación.

Joe Funk pasó los dos últimos años de su vida enfermo de cáncer. Durante este tiempo, Dan Stolpe reunió todas sus obras de arte y su equipo y se llevó a Joe a vivir con él a Santa Cruz, California. Allí, ambos desarrollaron el programa y las instalaciones de grabado Imágenes Nativas. Unas semanas antes de su muerte, Joe donó el trabajo de toda su vida a Imágenes Nativas, una colección de arte que representa sus 50 años como artista estadounidense. He murió en 1981 en Santa Cruz, California.