Pinturas abstractas de Katherine Barieau

Katherine Barieau fue una de las artistas asociadas a la Universidad de California en Berkeley en la década de 1950. Permaneció activa en la escena artística regional durante las décadas siguientes, produciendo obras abstractas y figurativas en óleo, acrílico, acuarela, técnicas mixtas y collage. Hija de inmigrantes escoceses, Barieau se crió en Cambridge, Massachusetts. Se licenció en el Wellesley College (BA, 1938) y más tarde se estableció en California. Sus estudios de arte culminaron con su inscripción en el departamento de arte de la Universidad de California, Berkeley (MFA, 1953). Una cita de una declaración artística de 1992 dice: "Me vi atrapado por la ola del Expresionismo Abstracto e influido por las riquezas del Inconsciente (tuve un terapeuta junguiano). Nunca he dejado de experimentar con los medios y de buscar la mejor forma de expresar las ideas interiores. Fue maravilloso estar expuesto a pintores establecidos y activos, tener la oportunidad de estudiar con pintores experimentados, tener amigos que también estaban explorando y participando".

Entre los profesores de Barieau estaban John Haley, James McCray, Glenn Wessels y Felix Ruvolo. Entre sus amigos se encontraban sus compañeros de la UC Paul Wonner, Theophilus Brown y Jerrold Davis, así como Richard Diebenkorn tras su regreso a Berkeley en 1953. Barieau también estudió con el acuarelista californiano Alexander Nepote y con los expresionistas abstractos de la Escuela de Nueva York Esteban Vicente y Kyle Morris. Como muchos otros de su generación en el Área de la Bahía, la artista también trabajó en estilo figurativo en la década de 1950 y posteriormente. A lo largo de los años, se interesó por diversos temas. Sus viajes por California, Gran Bretaña, Egipto y otros lugares también influyeron en su arte. La artista expuso en Nueva York en las Galerías Van Diemen-Lilienfeld (exposición individual y colectiva de 1958) y en muchos lugares de la región de San Francisco, incluida la Galería Lucien Labaudt. Su última exposición en una galería (una retrospectiva) tuvo lugar en San Francisco en 2009.

Barieau también enseñó, sobre todo, como instructor de pintura y más tarde profesor adjunto en el California College of Art. Un conjunto de materiales para el curso que preparó en 1961 incluía un consejo que captaba su propia filosofía como artista: "No aceptes una reproducción académica de la figura en tu lienzo. Mira hasta que puedas sentir una reacción individual a las relaciones del espacio. Las expresiones de tu reacción están relacionadas con tu sentido de la libertad personal. Apunta a la libertad".