El artista figurativo Larry Rivers nació en el Bronx en 1923, de padres judíos ucranianos, y recibió el nombre de Yitzak Loiza Grossberg. Rivers perteneció a la segunda generación de pintores de la Escuela de Nueva York, aunque, a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, se mantuvo alejado de la abstracción y prefirió las pinturas narrativas . Comenzó su carrera artística tocando el saxofón de jazz, y cuando una noche presentaron a su grupo como "Larry Rivers y los Mudcats", decidió quedarse con el nombre.
Tras un breve periodo en el ejército durante la II Guerra Mundial, Rivers asistió a Juilliard School of Music durante un año antes de volver al saxofón de jazz. Tras conocer a la pintora Jane Freilicher, decidió dedicarse a la pintura. Rivers asistió a la escuela de Hans Hofmann durante casi dos años. En 1949, celebró su primera exposición individual en la Jane Street Gallery, una cooperativa de artistas del Village. Rivers recibió críticas favorables y fue invitado a formar parte de la Galería Tibor de Nagy, en el centro de la ciudad.
Rivers siguió exponiendo anualmente en la Galería Tibor de Nagy de 1952 a 1962. En 1963 se incorporó a la Galería Marlborough, donde permaneció hasta su muerte. En 1955, el Museo de Arte Moderno de Nueva York adquirió su cuadro Washington cruzando el Delaware, y en 1956 el Museo Whitney compró Doble retrato de Berdie, dos de sus cuadros más famosos. A lo largo de su carrera, expuso periódicamente en museos de Europa y Estados Unidos.
Rivers tuvo dos hijos, Joseph y Steven, de su primera esposa, Augusta. En 1961 se casó con Clarice Price y tuvo dos hijos más, Gwynne y Emma. En la década de 1970 tuvo otro hijo con la pintora Daria Deshuk.
Los temas de los cuadros figurativos de River eran la familia, la historia, la política, la religión y el sexo. Su obra al óleo incluía a menudo el uso de plantillas, recortes, lienzos en blanco e inversiones de imágenes. A menudo pintaba a miembros de su familia, como su suegra, sus hijos y su ex mujer. A Rivers le gustaban los temas históricos, como Historia de Matzah: La historia de los judíos (1984-85), Historia de la Revolución Rusa (1965) y a menudo pintaba parodias, como su Washington cruzando el Delaware. Le gustaban los temas controvertidos y escandalizar al público. Lapman Loves It (1966) es un montaje electrificado de nueve pies con bombillas estratégicamente situadas. Lección de vocabulario de francés (1961-62) es un desnudo con las partes del cuerpo rotuladas en francés.
Rivers también era escritor. En 1979 publicó Dibujos y digresiones con Carol Brightman. En 1992 publicó ¿Qué he hecho? La autobiografía no autorizada con Arnold Weinstein.
Encuentra grabados originales de Larry Rivers y pinturas en 1stDibs.
(Biografía proporcionada por Lincoln Glenn)
