LeRoy Neiman, nacido LeRoy Runquist, es conocido sobre todo por sus pinturas de colores vibrantes y sus serigrafías , que se inspiran en el Impresionismo y en el Pop Art y a menudo presentan retratos de atletas y músicos, así como representaciones de acontecimientos deportivos. Es conocido por crear arte durante la cobertura en directo de los Juegos Olímpicos y otras grandes competiciones deportivas estadounidenses e internacionales. An He comentó una vez: "Utilizo colores (llamativos) para resaltar el aroma, el espíritu y la sensación de lo que he experimentado".
Nacido en Saint Paul, Minnesota, Neiman mostró una temprana aptitud para el dibujo. Tras regresar a casa de la Segunda Guerra Mundial, estudió en la Escuela de Arte Paul y en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC), donde tuvo como compañeros de clase a Robert Indiana y Leon Golub. Tras graduarse en 1950, empezó a enseñar en el SAIC.
En 1953, su óleo Idle Boats ganó el primer premio en la Exposición de Twin City, donde el Minneapolis Art Institute lo adquirió. La reputación de Neiman creció rápidamente, y museos como la Exposición Internacional de Pintura Contemporánea Carnegie Pittsburgh, el Instituto de Arte de Chicago y la Galería de Arte Corcoran de Washington adquirieron sus obras.
En 1954, la famosa asociación de Neiman con la revista Playboy empezó a tomar forma. Hugh Hefner encargó a Neiman una ilustración para esta incipiente revista, y su obra ganó el Premio de los Directores de Arte de Chicago de 1954. Esto dio lugar a una relación con Playboy que duró cinco décadas e incluyó a Neiman escribiendo e ilustrando la sección "El hombre en su tiempo libre" y la creación de la conocida "Femlin" -una ninfa femenina que sólo llevaba guantes de ópera, medias y tacones altos- que aparecía en la página "Chistes de fiesta" de todos los números desde 1955.
En 1970, la 5ª Dimensión encargó a Neiman una ilustración de portada para el álbum del grupo pop Portrait. En 1994, creó la ilustración utilizada para el programa de mano y el inmenso mural de Broadway para el musical Busker Alley. Fue admitido como Laureado de La Academia Lincoln de Illinois y galardonado con el más alto honor del estado de Illinois, la Orden de Lincoln, en 2009.
Hoy puedes encontrar obras de Neiman en las colecciones del Smithsonian American Art Museum de Washington, el Instituto de Arte de Chicago y el Indianapolis Museum of Art (Newfields), entre otros.
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